Obstaja možnost 1 na 700.000, da boste umrli zaradi trka planeta z asteroidom. Ta številka se poveča, če se izkaže, da je asteroid resnično velik. Velik kos vesoljske skale bi lahko trajno izbrisal Zemljo z ljudmi. Vesel sem, da se lahko v nas zruši le 1% milijona asteroidov. Toda izkušnja je še vedno vredna.
Statistični podatki kažejo, da vsakih 35 milijonov let na našem planetu pride do množičnega izumrtja. Zato NASA in ESA pripravljata načrt AIDA za preprečevanje smrti človeštva in zmanjšata tveganje, da bi na Zemljo prišel nevarni asteroid.
Hollywoodski filmi se zdijo zanimivi, vendar ne poskušajte poslati bombe na asteroid v primeru grožnje. Edini način za pobeg je potisniti kozmično skalo s poti in potisniti predmet stran od naše orbitalne poti.
Infografika, ki prikazuje načrt AIDA.
Načrt AIDA (ocena vpliva in odstopanja asteroidov) je sestavljen iz dveh delov. Prva je misija asteroidov (AIM), ki jo upravlja Evropska vesoljska agencija (ESA). Gre za zagon vesoljskega plovila, ki se bo vrtelo okoli asteroida. Zdaj nameravajo napravo predati asteroidu (65803) Didim. To je 800 metrski objekt, zraven katerega se vrti 170-metrski satelit. Didim velja za najbolj dostopen asteroidni sistem za raziskave. Na začetku naslednjega desetletja se bo asteroid približal Zemlji na 9,9 milijona kilometrov. Vesel sem, da njegova orbita ne prečka Zemlje, zato vam ni treba skrbeti, da se bo ves čas ves čas nenadoma pomaknil proti nam.
Vesoljsko plovilo bo opremljeno z navigacijsko kamero, lastnim senzorjem, različnimi orodji za proučevanje notranje in zunanje sestave, pa tudi par CubeSat (majhni sateliti) za dodatne raziskave. Predvideva se, da se lahko lansiranje izvede oktobra 2020.
Drugi del naj bi poslal vesoljsko plovilo DART iz NASA (julij 2021). To je 660-kilogramski sprožilec brez koristnega tovora (kamera samo za navigacijo). Ta enota bo prav tako vodila proti asteroidu Didima.
DART bo imel samo en cilj - zrušiti se v asteroid na 13.000 milj na uro. Seveda bo to povzročilo popolno uničenje vesoljskega plovila, vendar to ni bistvo. Na opazovalni ladji AIM je treba preveriti, ali je udar vplival na pot asteroida. NASA in ESA upata, da bo kinetični učinek DARTa dovolj za razumevanje, kakšen učinek lahko ima namerno trčenje s vesoljsko skalo. Če bo vse izšlo, bo to prvič, ko bo človeštvo spremenilo dinamiko orbite nezemeljskega telesa v sončnem sistemu.
AIM ima še en pomemben cilj. Ta enota bo raziskovala asteroid kot potencialno mesto za ekstrakcijo materiala. Vesoljske agencije že dolgo načrtujejo uporabo asteroidov kot virov. Vendar je pomembno razumeti, ali to ne bo negativno vplivalo na njihovo orbito in ali bo Zemlja v nevarnosti.
