Če govorimo o kozmičnem pojavu, se »oblak« razlikuje od belih formacij, na katere smo navajeni na nebu. Govorimo o obsežnih molekularnih oblakih - prostorskih objektih, ki jih predstavljajo vodikove molekule in atomi helija, v katerih se pojavljajo novi planeti in zvezde. Po masi so lahko milijonkrat večji od sonca in se raztezajo na stotine svetlobnih let.
Eden od najbližjih oblakov je W51, ki je oddaljen 17000 svetlobnih let. V novi kompozitni sliki lahko zavrtite visoko energijsko moč iz zvezdnega gojišča, kjer so rentgenski žarki Chandre obarvani modro. Za 20 ur opazovanja je bilo posnetih 600 mladih zvezd in razpršenih rentgenskih žarkov medzvezdnega plina, katerih temperatura je dosegla milijon stopinj.
Infrardeča svetloba teleskopa Spitzer se prenaša na rumeno-zeleno in prikazuje hladne pline in zvezde. W51 ima več skupin mladih zvezd. V središču (G49.5-0.4) je več kot 100 rentgenskih virov.
Rentgenski spekter
Na sliki je molekularni oblak zapolnil celotno vidno polje, vendar obstajajo velika območja, ki Chandri niso dostopna, saj imajo nižjo energijo vročega medzvezdnega plina. Menijo, da gosta območja s hladnim materialom premaknejo vroči plin ali blokirajo rentgenske žarke.
Pomemben vir je masivna zvezda, obdana s šibkejšimi. To kaže, da so lahko velike zvezde ustvarjene v izolaciji. Nedaleč od centra je še ena mlada kopica z zvezdnim sistemom, ki ustvarja nenavadno velik delež energijskega rentgenskega sevanja. Čeprav nobena teorija ne more pojasniti, kako se to zgodi, najverjetneje govorimo o dveh mladih masivnih zvezdah. Takšni močni žarki bi morali spremeniti kemijo molekul in ustvariti neprimerno okolje za oblikovanje planetov.
