Ta osupljiv okvir z meglico Carina prikazuje dinamičen oblak medzvezdnega materiala in natančno razmnoženi plin in prah. Masivne zvezde v kozmičnem mehurčku sproščajo intenzivne žarke, ki povzročajo, da plin sveti. Toda na drugih območjih so temni stebri prahu, ki prikrivajo novorojene zvezde.
Meglica Carina (NGC 3372) je ena največjih in najsvetlejših meglic na nočnem nebu. Njegovo veličastnost lahko vidite na fotografiji teleskopa VISTA na observatoriju Paranal (Čile). Pregled v infrardeči svetlobi je omogočil, da se skozi vroč plin in temni prah pokažejo novorojenčki in umirajoče zvezde.
Na oddaljenosti 7.500 svetlobnih let od nas meglica živi v ozvezdju Kiel, kjer se zvezde tvorijo in umrejo drug poleg drugega. Meglica, ki jo ustvarijo ti procesi, je dinamičen in razvijajoč se oblak fino razpršenega medzvezdnega plina in prahu. V notranjosti kozmičnega mehurčka so velike zvezde, ki povzročajo, da se okolni plin žari. Toda v drugih delih koncentriranih prašnih stebrov, ki prikrivajo nove zvezde. Kot rezultat, dobimo krvavo bitko med zvezdami in prahom, kjer novi predmeti vedno zmagajo. Dejstvo je, da ustvarjajo visokoenergetske žarke in zvezdne vetrove, ki izhlapijo in razpršijo prašne vrtnarske vrtove, kjer so nastali. Meglica Carina zajema več kot 300 svetlobnih let in velja za eno največjih zvezdnih regij Rimske ceste. Na nočnem nebu ga lahko vidimo tudi s prostim očesom. Opazili se bodo le na južni polobli, saj se nahaja 60 stopinj pod nebesnim ekvatorjem.
Najbolj nenavaden zvezdni sistem je Eta Carina. To je resnično najbolj energičen sistem zvezde in se uvršča na prvo mesto v svetlosti v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Od takrat se je rahlo zbledela, vendar še vedno drži vodilni položaj med najmasivnejšimi in najsvetlejšimi zvezdami Rimske ceste. Ta kobilica je vidna na sliki kot svetla točka tik nad točko V, ki jo tvorijo prašni oblaki. Desno od nje je majhna ključavnica meglica (majhna gosta oblak hladnih molekul in plina, kjer prebiva več masivnih zvezd).
Meglica je najprej odkril astronom Nicola Louis de Lackail leta 1750. Od takrat je bilo posnetih veliko slik, vendar VISTA (vidna in infrardeča svetloba) odpira infrardečo vizijo na veliko območje ozemlja, kar vam omogoča, da najdete mlade zvezde, skrite v oblaku prahu. V letu 2014 je bil VISTA uporabljen za določitev 5 milijonov posameznih virov infrardečega sevanja v tej meglici. To je največji IR teleskop na svetu.
