Valentina Tereshkova je dobro znano ime za vse. Postal je prva ženska, ki je šla v vesolje kot pilot letala Vostok-6 16. junija 1963. Ampak ona ni bila edina ženska, ki se je Sovjetska zveza pripravljala na letenje v vesolje. Skupno je bilo pet žensk, ki so se borile za to mesto, toda na koncu so izbrale Tereškovo.
Uvedba kozmonavtske ženske je bila prav tako politične narave. Po izstrelitvi prvega satelita in pošiljanju prvega človeka v orbito je Sovjetska zveza prevzela vodstvo v vesoljski dirki. Toda s pošiljanjem prve ženske astronavta v vesolje bi Sovjeti zagotovo postali voditelji na tem področju. Zamisel je konec leta 1961 odobril Centralni komite komunistične partije.
Izbor kandidatov je potekal na enak način kot pri moških. Uradniki so med vojaki izbrali primerne ženske, akrobate, tiste, ki so se ukvarjali s športom, jadralne padalce in celo tiste, ki so poznali padalstvo (kar je bilo še posebej pomembno, ker se je sovjetsko vesoljsko plovilo Vostok spuščalo na Zemljo s pomočjo padala). Obstajajo tudi praktični razlogi glede velikosti vesoljskega plovila. Kandidate za ženske naj bi se prilegale v napeto kabino. Na primer, Jurij Gagarin - prvi človek, ki je bil v vesolju, je bil le pet metrov in dva palca. In prvi ameriški astronavt, Alan Shepard, je bil visok kar pet metrov.
Na sestanku Nikolaja Kamanina, vodje usposabljanja v vesolju, je sredi januarja 1962 končno prispelo 54 vprašalnikov s prijavitelji. Izbira kandidatov je bila nekoliko presenečena, vedela pa je tudi, da lahko visoka stopnja avtomatizacije v vesoljskem plovilu Vostok razbremeni pilota. Kamanin je zmanjšal število kandidatk na 23, nato pa je izločil še pet, potem ko niso mogli opraviti zdravniškega pregleda.
Padalci V. Girs in V. Tereshkova. Yaroslavl letalski klub. 1960 leto.
Preostalih 18 žensk je bilo razdeljenih v dve skupini po devet kandidatov in opravljene številne pogovore in zdravniške preglede. Enajst žensk ni prešlo te faze in samo pet jih je bilo nazadnje izbranih za začetek usposabljanja za vesoljske polete. To so bile: Tatyana Kuznetsova, Valentina Ponomareva, Irina Solovyova, Valentina Tereshkova in Zhanna Yurkina. Kuznetsova je odšla v učni proces, pri čemer je ostalo le štiri kandidate, ki so si prizadevali zamenjati pilota Vostok-6, ki je skupaj z Vostok-5 ustvaril tandem vesoljskih plovil.
Ženske so moške kolege ob prihodu v vesoljski center za usposabljanje sprejele hladno. Mnogi moški so bili prepričani, da ženskam ni treba dovoliti, da bi nadzirale letalo, kaj šele vesoljsko plovilo. Prav tako so bili prepričani, da življenje potencialne matere ne sme biti ogroženo.
Valentina Tereshkova je imela dva dvojčka.
Toda moški astronavti so počasi začeli spreminjati svoj odnos do ženskih astronavtov, ko se je ta začel usposabljati. Ženske so pokazale enako sposobnost za delo kot moški, s čimer so zaslužile svoje spoštovanje, saj so preizkusili v centrifugi in v tlačni komori z dostojanstvom. V nekaterih primerih pa so bili boljši od moških, na primer Tereškova, po dolgi izolaciji, ki je bila bolj razpoložena kot njeni moški kolegi.
Nedvomno se lahko domneva, da so nekateri moški videli privlačne ženske kot kandidate. Kot bolj izkušeni astronavti so lahko ženskam vedno svetovali v posebej težkih preizkušnjah. Tako se je kozmonavt Andriyan Nikolaev, pilot Vostok-3, pogosto srečal s Tereshkovo, ko se je učila na testnem območju. Na koncu so se poročili in hči, Elena Andrianovna Nikolaeva-Tereshkova, je postala prva oseba, ki se je rodila iz dveh kozmonavtov. Medtem ko so se ženske usposabljale, med seboj tekmovale za želeni položaj na krovu Vostok-6, so se sovjetski vesoljski programi spreminjali. Vesoljsko plovilo Vostok je delovalo na meji svojih tehničnih zmogljivosti in praktično zastarelo. Glavni oblikovalec Sergej Korolev je pohitel z izstrelitvijo novega vesoljskega plovila Soyuz, ki je vedel, kako se približati in pristati, in sčasoma lahko letel okoli Lune, vendar je bil program veliko zaostal.
Med decembrom 1962 in julijem 1963 je Korolev predlagal načrt za povečanje uporabnosti in učinkovitosti »vzhoda«. Zanašal se je na več raziskovalnih misij, ki naj bi se jih udeležili psi in ljudje. Korolev je vztrajal, da se trajanje orbitalnega leta poveča na 11 dni, vzporedno pa se poveča višina orbite vesoljskega plovila na skoraj 1200 km. Takšni pogoji bi natančneje simulirali obremenitve, ki nastanejo med letom na Luno.
Poleg tega naj bi te misije služile kot podlaga za usposabljanje za ambicioznejše cilje, kot je človeški sprehod. Načrtovano je bilo, da bo prvo živo bitje, ki bo pustilo varno in udobno vesoljsko plovilo, medtem ko je bilo v orbiti, pes, in v poznejših letih bo ta dosežek ponovil človek. Za uresničitev teh ciljev je bilo potrebno spremeniti zasnovo vesoljskega plovila, vključno z izboljšavami sistema za pristanek s padalom, in zagotoviti tehnično možnost, da astronavt vstopa v vesolje.
Maja 1963 je Kamanin zbral vse ženske astronavtov in napovedal, da bo Valentina Tereshkova pilot Vostok-6. Bila je visoko usposobljena in je imela zavidljive rezultate, zato je bila izbira očitna. Kamanin je obljubil, da bodo preostale ženske odletele v vesolje v okviru kasnejših misij, zlasti daljših letov »Vostoka«. Vostok-7 naj bi bil dolg 30-dnevni let živali, Vostok-8 - 8-dnevni let z moškim na krovu in Vostok-9/10 - 10-dnevno skupinsko letenje dveh ladij. Ko je bila Tereshkova imenovana za pilota ladje, je postalo jasno, da se zgoraj navedene misije ne bodo nikoli začele. Glede na različne vire, bodisi Korolev ali Nikita Sergeevich Hruščov je vztrajal na čimprejšnjem ustvarjanju vesoljskega plovila, ki bi lahko postal vreden tekmec ameriškega "Geminija". Daljši leti Vostoka so bili odpovedani, na podlagi same ladje pa je nastal aparat Voskoda, ki je lahko vzel na krov tri astronavte in jim dovolil, da gredo v vesolje. Ženske astronavti kot razred niso spadale v načrte za lete »Vzhoda« in »Unije«. Svet je videl drugo žensko-kozmonavta šele 19 let kasneje.
