Leta 1893 je Ministrstvo za finance na svetovni razstavi Columbus v Chicagu predstavilo vzorce blaga, proizvedenega v Rusiji. Ti izdelki so bili razstavljeni v dveh ločenih paviljonih razstave, od katerih je bil eden posvečen produkciji in umetnosti, drugi pa ženskam. Prvi paviljon je pokazal rastočo industrijsko moč Rusije; predstavila je izdelke skoraj vseh industrijskih sektorjev, vključno s tekstilno, metalurško in kemično industrijo. Vsakemu eksponatu je bil priložen opis: kratka zgodovina tovarne, v kateri je bila izdelana, statistika dela, mehanike in surovine, potrebne za njegovo proizvodnjo. V Ženskem paviljonu je bilo vse drugače: druge države so prinesle veliko blaga, ki so ga proizvedle ženske, v ruskem delu pa lahko najdete le neštete vzorce ročnega dela (z manjšimi izjemami) - od najpreprostejših oblačil, več podrobnosti, do najbolj zapletenega vezenja in pletenja. V zgodovino proizvodnje vzorcev, predstavljenih v ženskem paviljonu, niti v statističnih podatkih, ki poročajo o tem, koliko žensk dela na tem področju, ni bilo vključenih v katalog: vsebovala je le neskončne opise samih eksponatov.
Težko si je predstavljati svetlejši kontrast med dvema paviljonom. Statistični podatki proizvodnega paviljona so upoštevali ženske delavke, v katalogu pa so bila izključno moška imena. Zato se je delo moških izkazalo za univerzalni kazalnik tehničnega napredka, s čimer je dejansko ukinil prispevek delavk k razvoju industrializacije v Rusiji. Razstavo, ki jo je predstavila Rusija v ženskem paviljonu, so sestavljali vzorci, ki so jih izdelali doma, v samostanu ali v razredu, ne pa v tovarni. Dejanske razmere, v katerih so se ženske ukvarjale z iglo, so bile preveč nepomembne, da bi jih bilo treba upoštevati v katalogu, čeprav so podrobno opisale opremo in navedle količino surovin, ki jih moški potrebujejo za proizvodnjo različnih izdelkov, predstavljenih v proizvodnem paviljonu. Ženske so potrebovale le par igel, niti in tkanine. Tako so dela žensk, ki so bila predstavljena na svetovni kolumbijski razstavi, pripadala predindustrijski dobi in so bila nekakšen korak nazaj, v preteklost, v zgodnje oblike proizvodne proizvodnje, v primerjavi s katero je bila industrijska proizvodnja korak v prihodnost.
Selektivni pristop k predstavitvi ruskih dosežkov na razstavi odraža paradoks dojemanja šivanja kot poklicnega poklica v ruskem gospodarstvu. Kljub temu, da so na tem področju delovali predstavniki obeh spolov, je šivanje veljalo le za žensko delo. Čeprav se je v drugi polovici devetnajstega stoletja število žensk, zaposlenih na tem področju v Rusiji, povečalo, so mnogi moški preživeli tudi s šivanjem. Vendar pa je zasnova, ki so jo ustvarili moški krojači, v paviljonih razstave v Chicagu ni imela mesta. Poleg tega ruski organizatorji niso predstavili blaga, ki so ga proizvedle ženske na drugih področjih, očitno prepričanje, da niso vredne pozornosti javnosti. Poudarjen je bil pomen šivanja kot pretežno ženskega dela. Najbolj pogosto doma, šivanje je bilo sestavni del gospodinjskih opravil žensk. Krojaška obrt jim je omogočila, da zaslužijo denar, ne da bi zapustili dom in ne bi postali del industrijskega stroja, in tako ohranili svojo vlogo v družini. Na kolumbijski razstavi je ruska vlada želela svetu pokazati ravno to romantično, domače podobo ženske. Morda se zdi, da šivanje kot izraz opisuje preprosto dejanje dela z iglo in nitjo, vendar je ta proces v XVIII. In XIX. Stoletju postal veliko bolj zapleten, kar dokazuje tudi razstava v Chicagu. Že pred 20 leti sta Anna Phillips in Barbara Taylor poudarila, da »ima definicija obrti izrazito spolno značilnost ... Obrt je daleč od objektivnega dejstva gospodarstva in je pogosto ideološka kategorija, ki se zaradi spola in fizične narave nalaga nekaterim vrstam dela. pooblastila delavcev, ki to opravljajo. " Sporna narava šivanja je odražala spreminjajoče se razmere v šivalni proizvodnji in trenutne spore o vlogi žensk v ruski družbi. Tako je razlikovanje med spoloma pri šivanju igralo ključno vlogo pri razvoju domačega življenjskega sloga in delitve dela po spolu v imperialni Rusiji in modni industriji.
