.
NASA-jev prvi orbitalni vesoljski let pred 55 leti je ustvaril veliko število vprašanj, od katerih jih veliko še ni rešenih.
Pred 55 leti ta mesec (20. februar 1962) je John Glenn postal prvi Američan, ki je krožil po Zemlji. Takrat je potekala dirka med ZDA in ZSSR, Sovjetska zveza pa je najprej uspela uresničiti več pomembnih misij. To je bil prvi satelit (Sputnik, 1957) in prvi človek, ki je šel v orbito (Yuri Gagarin, 1962).
ZDA so že poslale dva astronavta v vesolje, preden je Glenn šel tja. Toda lansiranje Alana Sheparda in Gusa Grissoma leta 1961 sta bila suborbitalna leta. To pomeni, da je vesoljsko plovilo poletelo navzgor in nato pljuskalo navzdol, ne da bi šlo v orbito.
Doseganje Glenna (tri orbite v prostoru) je pritegnilo pozornost celega sveta k njemu. Tukaj so vrhunci Glennovega leta, ki je bil pred kratkim prikazan v Hidden Numbers. Glenn je umrl konec leta 2016 v svojem 95. letu življenja.
Marine Astronaut # 1
John Herschel Glenn (ki stoji na skrajni desni) je bil eden od prvih sedmih astronavtov NASA, imenovan Mercury 7 v čast NASA-inemu prvemu človeškemu vesoljskemu programu. Astronavti so bili izbrani leta 1959 iz skupine vojaških pilotov. Glenn je bil edini vzet iz marincev. Preden se je pridružil NASA, je med drugo svetovno vojno služboval v Koreji in opravil preizkusne lete v prestižni Testni šoli za mornarice v Marylandu in prvi nadzvočni transnacionalni let. Pred letom sta letela že dva člana Merkurja 7: Alan Shepard (sedeči drugi z leve) in Gus Grissom (sedel levo). Vsak od njih je opravil suborbitalni raketni polet na Redstoneu. Za Glennov orbitalni let je bila potrebna druga vrsta rakete - Atlas. Bil je prvi, ki ga je testiral.
Spoznajte človeško telo
Ko je Glenn prišel v majhno vesoljsko plovilo (Friendship 7), so ZDA imele približno 30 minut izkušenj z vesoljskimi leti. Takrat so bili učinki na človeško telo slabo preučeni, zato je bilo izvedenih več poskusov, da bi ugotovili, kaj se zgodi, če oseba ostane v prostoru nekaj ur.
"Moral sem preveriti oči," je dejal Glenn leta 1997. »Čutil sem nekakšno neravnovesje ali omotico. Niso vedeli, če bi lahko normalno pogoltnili. Ne bom ostal tam predolgo, zato moram pisati dve stvari ali pa nič. Toda želeli so, da vzamem hrano in jo pogoltnem, kar sem tudi storil. Ugotovili so tudi, ali je prišlo do sprememb v počutju, v prstih in drugih delih telesa. Zanima me katera koli težnja k bolezni.
Toplotno opozorilo
Glenn je začel 20. februarja 1962, po več zamudah zaradi vremenskih težav in težav z opremo. Poleg znanstvenih poskusov je dobil nalogo vodenja vesoljskega plovila ročno, da bi razumel, ali lahko vzdržuje višino. Izkazalo se je, da sistem avtomatskega krmiljenja še vedno ni deloval, zato preprosto ni imel druge izbire, kot da vzame volan. V prostoru je preživel skoraj 5 ur. Na koncu leta so podatki pokazali, da toplotni ščit ne deluje, kar pomeni, da je naprava med spuščanjem ogrožena zaradi uničenja zaradi toplote, ki jo povzroča trenje v ozračju. Glennu so naročili, naj kot varnostni ukrep uporabi zavorni motor. Pozna analiza je pokazala, da je problem napačen.
Težave z očmi
Zdravniki so želeli vedeti, kako se oči spreminjajo v prostoru in ali bo oblika vplivala na vid. Potem ni bilo nobene spremembe, medtem ko je Glenn preživel čas v mikrogravitaciji. Toda v zadnjih letih so NASA in druge agencije odkrile težave z očmi z astronavti, ki so že več mesecev v orbiti. Te študije še potekajo.
»V zgornjem delu armaturne plošče je na voljo preglednica, ki se uporablja v zdravniški ordinaciji,« je dejal Glenn leta 1997. »Najmanjšo črto sem morala brati vsakih 20 minut. Če bi prišlo do sprememb, bi takoj poročal. "
Slava in izjave o ženskih astronavtih
Glenn se je vrnil svetovno znan, saj mu je pritegnil tudi predsednik John F. Kennedy in njegova žena Jackie Kennedy. Bil je nagrajen z NASA Medaljo za ugledne storitve in je celo postal prijatelj predsednika. Prav tako je od New Yorka prejel čestitke in leta 1962 govoril pred Odborom za znanost in astronavtiko. Dejal je, da je za izbiro astronavtov med vojaškimi piloti, ki je bil 100% moški. »Moški gredo v vojno in preizkušajo različne tehnologije. Odsotnost žensk na tem področju je dejavnik javnega reda, ”je dejal Glenn v duhu seksizma svojega obdobja. V naslednjih letih se je njegov položaj ublažil in celo zagovarjal je, da bi Sally Reid, prvo žensko astronavtko, ki je letela leta 1983, v vesolje.
Nazaj v vesolje
Po letenju Glennu ni bilo dovoljeno vstopiti v vesolje, saj se je zdelo preveč dragoceno. Ampak zapustil je NASA in našel mesto v ameriškem senatu. Po nekaj neuspešnih poskusih je bil leta 1974 izbran v Ohiu, kjer je delal do leta 1999.
Vendar njegova vesoljska misija še ni končana. Leta 1998 je Glenn odletel v shuttle Discovery za osemdnevno operacijo v starosti 77 let, zaradi česar je postal najstarejša oseba v vesolju. To je bil poskus, ki naj bi preizkusil, kako prostor vpliva na starejše telo. Glenn je ostal aktivni govornik in govoril na 30. obletnici Apolla 11 v Washingtonu leta 2009 (star je bil 88 let). Umrl je decembra 2016 in je bil zadnji član Merkurja 7.
