Znanstveniki so zabeležili prehodno ritmično nihanje v gama sevanju blazarja Markariana 501. To odkrivanje bo izboljšalo naše razumevanje energetskih procesov, ki se pojavljajo v prostoru.
Blažari, ki so uvrščeni med člane velike skupine galaksij z aktivnimi jedri (AGN), se štejejo za najštevilnejše zunajagalaktične vire sevanja gama. Za njih so značilni relativistični curki, ki so usmerjeni skoraj točno na Zemljo. Blažarje dojemamo kot visokoenergijske motorje, ki imajo vlogo naravnih laboratorijev za proučevanje pospeševanja delcev, relativističnih plazemskih procesov, dinamike magnetnega polja in fizike črnih lukenj.
Markaran 501 je oddaljen 456 milijonov svetlobnih let. To je blazar ali BL Lac vir, katerega spekter sega do najvišje energetskih gama žarkov. Pred nami je eden od najbližjih blazarjev, ki žari v rentgenski sliki, in eden prvih izvengalaktičnih virov, ki jih najdemo v pasu TeV.
Utežena z-pretvorba krivulje emisije γ-žarkov za blazar Mrk 501. Leva prikazuje porazdelitev barvne moči WWZ v ravnini časovnega obdobja, desna pa časovno povprečno moč (modra krivulja) kot funkcijo obdobja. Vijolična in rdeča krivulja prikazujeta obrise lokalne vrednosti 90% in 99%. V zadnjem desetletju smo objekt spremljali s Fermijevim teleskopom z gama žarki. Nedavno so znanstveniki analizirali podatke iz opazovanj, zbranih od avgusta 2008 do junija 2018, in so lahko beležili ritmična nihanja v sevanju gama žarkov Blazarja. To pomeni, da so raziskovalci opazili močan signal kvaziperiodnih nihanj (QPO) v intervalih po 332 dni. Modulacija toka gama žarkov se je v zadnjih letih postopoma izginila.
Znanstveniki so poudarili, da je gama žarki QPO v Mrk 501 trajali skoraj 7 ciklov, dokler ni oslabila. Ni veliko QPO gama žarkov, ki bi kazalo več kot 5 ciklov, zato je primer z Mrk 501 lahko eden od redkih primerov, ko se dokaže relativno visoka frekvenca z obdobjem, krajšim od enega leta.
Študija je predstavila več hipotez, ki lahko služijo kot gonilna sila za takšna ritmična nihanja. Obstaja več scenarijev, vključno s supermasivnimi binarnimi črnimi luknjami, precesijo reaktivnega curka in predoblikovanjem akrecijskega diska pod vplivom gravitacijskega navora. Znanstveniki verjamejo, da je treba nadaljevati s preučevanjem predmeta, da bi določili najbolj verjetne teorije o nastanku nihanj v blazarju.
