Kot bleščeči svetilnik v mrtvih noči se je to močno sevanje gama iz zvezdne ovojnice videlo v bližnji galaksiji. Odkritje, pridobljeno s Fermijevim vesoljskim gama teleskopom, je prvi gamma pulsar, ki ga najdemo zunaj Rimske ceste. Ta zunajgalaktični objekt je pošast.
Pulsarji so hitro rotirajoče nevtronske zvezde, ki nastanejo iz gostih ostankov nekoč masivne zvezde. Po izdelavi goriva in eksploziji kot supernovi bo nevtronska zvezda, odvisno od začetne mase zvezde, predstavljala preostanek hitro vrtljive snovi.
Kot je bilo pričakovano, pulsar obdaja ekstremno okolje. Magnetno polje, ki obdaja mlado zvezdo, ima moč prvotne zvezde, stisnjeno v kroglo velikosti nekaj deset milj. Tako močan magnetizem ima močne fizike, ki oddajajo močno sevanje iz polov vrtljive zvezde. Prav ti žarki sevanja dajejo pulsarju svoje ime; ko se nevtronska zvezda vrti okoli svoje osi, žarki sevanja preluknejo nebo, včasih padejo neposredno na Zemljo . Te impulze vidimo kot utripajoče utripe - pulsarji. Zdaj so astronomi našli pulzirajoči ponavljajoči se signal v središču meglice Tarantula, bližnje galaksije , ki je oddaljen 163.000 svetlobnih let.
Ker je meglica Tarantula intenzivna tvorba cinka, se verjame, da so znane emisije gama generirane z masivnimi zvezdami, ki živijo in umrejo za kratek čas. Če razložimo s preprostimi besedami, bolj kot je zvezda masivnejša, bo gorivo gorila in hitreje bo eksplodirala kot supernova. Znanstveniki so domnevali, da je ta meglica kraj rojstva in smrti zvezd, pretok gama žarkov pa je stranski produkt zvezdne drame.
Astrofiziki so verjeli, da ko eksplodira supernova v meglici Tarantula, udarni valovi preidejo skozi pline meglice. V tem primeru se delci pospešijo do visokih energij, kar generira kozmične žarke (npr. Visoko energijske protone). Vzajemno delujejo, kozmični valovi tvorijo močno sevanje ali gama žarke.
Ali je primer zaključen? No, ne res.
Skozi leta je vesoljski teleskop Fermi zbiral podatke iz Velikega Magellanovega oblaka in postopoma oblikoval podrobnejši pogled na meglico Tarantula. Združevanje teh podatkov z novimi analitičnimi metodami je astronomi pokazalo precej presenetljivo odkritje: v centru so našli signale dveh pulsarjev in znanstveniki verjamejo, da eden od pulsarjev, imenovan J0540-6919, proizvede do 60 odstotkov gama žarkov v meglici.
Pogled na regijo gama, ki je prikazana zgoraj v optičnem območju. Svetlejše barve označujejo večjo sliko regije gama v optičnem območju. Svetla območja označujejo veliko količino gama žarkov z energijo med 2 in 200 milijard voltov. Za primerjavo, vidna svetloba se giblje med 2 in 3 elektro volti. Dva PSR J0540-6919 pulsarja (levo) in PSR J0537-6910 (desno) jasno izstopata na tej sliki.
Ampak astronomi so odkrili ne samo prvega gama pulzarja zunaj naše galaksije, ampak so našli tudi predmet, ki je 20-krat svetlejši od najmočnejšega v naši galaksiji, ki se nahaja znotraj Rakovske meglice in se imenuje PSR B0531 + 21 ali pa samo rakovski pulsar meglice
To odkritje je omogočilo rešiti skrivnost čudnega vira sevanja gama v meglici Tarantula.
