LIGO je leta 2015 prvič uspelo zajeti gravitacijske valove in potrditi realnost Einsteinove teorije relativnosti. Valovi so nastali zaradi vpliva dveh črnih lukenj. 17. avgusta 2017 je instrument dobil popolnoma nov razred gravitacijskega valovnega signala - zlitje dvojnih nevtronskih zvezd, katerih naknadno svetlobo so raziskovali različni teleskopi.
To je pripeljalo do nove znanstvene dobe. Trajalo je 2 meseca in Inštitut za teoretično fiziko. Kavli (Santa Barbara) je ustvaril hiter odzivni program za raziskovalce z vsega sveta. V ta namen se je zbralo več kot 75 fizikov in astronomov, da bi razpravljali o podrobnostih procesa.
Cilj GW170817 (Prva fuzija dvojne nevtronske zvezde) je povečati raven zavedanja o rezultatih, pridobljenih pri obsežnem sodelovanju. To je velika zbirka podatkov, ki posodablja podatke za znanstvenike z vsega sveta.
Na primer, signal v avgustu je prvič omogočil merjenje razdalje sosednje galaksije od točke zlitja dveh nevtronskih zvezd in raziskavo stanja snovi v supernuklearnih ravninah. Podatki o gravitacijskem valu so privedli do velike količine novih raziskav, vključno z ustvarjanjem težkih elementov, izbruhov gama žarkov in drugih elektromagnetnih signalov. Večina sporov je nastala na temo izvora težkih elementov (težjih od železa). Teoretični modeli kažejo, da se lahko izločena snov zaradi združitve nevtronskih zvezd preoblikuje v zlato ali platino zaradi zajetja nevtronov. Toda samo zadnji dogodek bi to lahko potrdil v opazovanju.
Že dolgo pred tem so znanstveniki poskušali simulirati vrsto fuzije dvojnih nevtronskih zvezd. Izkazalo se je, da so bili številni modeli neverjetno natančni. Gravitacijski valovi so namigovali na prisotnost nevtronskih zvezd, EM opazovanja pa so govorila o spektru radioaktivnega razpada. Pri združevanju obeh procesov lahko razumemo izvor celotnega periodnega sistema.
Med najbolj obravnavanimi temami je bil EM-analog fuzije nevtronskih zvezd. Znanstveniki so uspeli le 2 sekundi opazovati razpočenje gama žarkov, oddaljeno 130 milijonov svetlobnih let. To kaže, da je zlitje nevtronskih zvezd dolgoročni vir izbruhov žarkov gama.
Naslednjo priložnost za preučevanje gravitacijskih valov je treba predstaviti leta 2019. LIGO in Virgo posodobita svoja orodja za povečanje občutljivosti do leta 2018. Obstaja upanje, da bomo lahko videli, kako se trčita črna luknja in nevtronska zvezda.
