Umetniška vizija »vročega Saturna« WASP-96b. Vidna je modra barva, saj natrij absorbira rumeno-oranžno barvo iz celotnega spektra planeta.
Znanstveniki so uspeli najti svet, katerega ozračje je brez oblakov. To je WASP-96b, katerega atmosferski sloj smo preučevali z 8,2-metrskim zelo velikim teleskopom (Čile). Raziskava je bila izvedena, ko je planet šel pred zvezdo, kar je omogočilo merjenje zmanjšanja svetlobe zvezd.
Atomi in molekule so opremljene z edinstveno spektralno karakteristiko, ki jo lahko uporabimo za zaznavanje njihove prisotnosti v nebesnih objektih. Spektar WASP-96b prikazuje popoln odtis natrija, ki je fiksiran samo v atmosferi brez oblakov.
WASP-96b je tipičen plinski velikan s temperaturo 1300 K. Po teži je podoben Saturnu in presega velikost Jupitra za 20%. Zvezda je od nas oddaljena 980 svetlobnih let. Znano je, da so oblaki in meglica prisotni v nekaterih najbolj žarečih in zmrznjenih eksoplanetih. Prisotnost in odsotnost oblakov ima pomembno vlogo pri proučevanju tujih svetov. Težko je napovedati, katera vroča atmosfera bo imela goste oblake.
Odsotnost oblakov v WASP-96b je omogočila jasno študijo ravni natrija. Planet je pomagal tudi pri določanju številčnosti drugih molekul, kot so voda, ogljikov monoksid in ogljikov dioksid. Natrij je sedmi najpogostejši element v prostoru. Na Zemlji natrijeve spojine (sol) dajejo morski vodi slan okus. V živalskem svetu ta element uravnava srčno aktivnost in presnovo.
Ekipa načrtuje podrobno preučevanje podpisov drugih elementov s pomočjo vesoljskih teleskopov Hubble in Jamesa Webba.
