Umetniška ilustracija prikazuje srečanje vesoljskih plovil NASA New Horizons 2014 MU69 (Ultima Thule). To je objekt Kuiperjevega pasu, milijardo milj od Plutona.
NASA-jevo vesoljsko plovilo New Horizons se približuje zgodovinskemu cilju, ki velja za najbolj raziskanega na svetu. Ta zamrznjeni ostanek iz zgodnjega sončnega sistema živi na razdalji 6,4 milijard km.
Gre za 2014 MU69 (Ultima Thule). Po velikosti je podoben Washingtonu, orbita pa je 1 milijon milj oddaljena od Plutona, zaradi česar se objekt vrti v temnem in hladnem Kuipeškem pasu. Najbližji prehod je predviden za 1. januar. Medtem ko izgled in sestava ostajata skrivnost.
Dejansko se soočamo s posebno časovno kapsulo, katere študija nam bo omogočila, da se vrnemo k rojstvu sončnega sistema za 4,5 milijarde let v preteklost. Na krovu New Horizons je kamera, zato bo pri približevanju mogoče razumeti pravo naravo predmeta (enega ali dva). Že dan pred približevanjem bi morali znanstveniki videti natančno obliko. 26. decembra je vesoljsko plovilo vstopilo v sestanek in popolnoma odgovorilo na vse ukaze. Komunikacija je težko vzdrževati na tej razdalji, saj signal potuje v eno smer 6 ur in 8 minut. To pomeni, da potovanje traja 12 ur in 16 minut. 1. januar, enota bi morala leteti na razdalji 3500 km.
V ta namen New Horizons še naprej pospešuje do hitrosti 51.500 km / h, letijo skoraj 1 milijon kilometrov na dan. Znanstveniki se veselijo prvih slik. To je misija v letu, zato morate vse narediti prav. Vesoljsko plovilo je bilo lansirano leta 2006 in na poti je leta 2015 izdelovalo veličastne fotografije Plutona.
