Zvezda živi približno petsto svetlobnih let od nas, v konstelaciji Cygnus, ki je, čeprav manjša in rdeča od Sonca, pa tudi, kot naša zvezda, lahko ima planet kot dvojnik, podoben naši Zemlji.
Na novo najdeni svet, ki ima premer le 10% več od Zemljinega, je prvi najbližji po velikosti, ki se "segreje" v bližini svoje zvezde in je v temperaturno prijaznem temperaturnem območju, v katerem lahko voda, če obstaja tam, v tekočini obrazec.
Znanstveniki, lovci na dvojčice Zemlje, se osredotočajo na planete, ki imajo lahko na svoji površini obliko jezer, oceanov ali lokov tekoče vode, ki so potrebni za pretok »kemije« življenja.
Primerjalne dimenzije Kepler-186F in Zemlje
Statistično število planetov, podobnih Zemlji, ki se vrti ob priznavanju možnosti življenjskih orbit (ne preveč daleč, da voda ne zamrzne, ne preveč blizu zvezde, tako da ne izhlapi), ne sme biti majhna, kažejo nedavne študije.
Toda za izvedbo takega iskanja je zelo težko, glede na tako dolge razdalje. NASA-jev vesoljski teleskop Kepler je preživel štiri dolga leta in opazoval približno 150.000 izbranih zvezd in poskušal odkriti majhna nihanja v intenzivnosti njihovega sevanja, ki bi jih lahko povzročili planeti, ki se vrtijo okrog njih, prečkajo linijo opazovanja in za kratek čas zatemnijo zvezdo.
Primerjava orbite Kepler-186F in Zemlje
»Planet velikosti Zemlje, ki se nahaja od njegove zvezde-ljubice, podobne Soncu, kar se tiče našega planeta iz naše svetilke, bi moral» blokirati «le 80-100 fotonov svetlobe iz zvezde vsakega milijona. To bo storil le enkrat na 365 dni, «je dejal astronom Thomas Barclay iz znanstvene skupine Kepler na raziskovalnem inštitutu Moffett (NASA, Kalifornija).
Manjša velikost zvezde, okoli katere se vrti dvojček Zemlje, lažje je zaznati gibanje. Na novo odkrit planet, imenovan Kepler-186F, blokira približno 400 fotonov zvezdne svetlobe iz vsakega milijona pri prečkanju črte opazovanja, in to se ponovi vsakih 130 dni.
"Ne trdim, da je ta planet primeren za bivanje, toda naše odkritje je pomemben mejnik pri iskanju le-teh," je dejal Barclay v intervjuju za Discovery News. "Ona ni dvojnik Zemlje, ampak morda je njena sestrična"
