Znanstveniki so prvič našli neposredne dokaze o širitvi vesolja, ki je bil prej le teorija, ki se je zgodila v delcu sekunde po Velikem poku pred približno 14 milijardami let.
Ključ je šifriran v izvirnem kozmičnem mikrovalovnem sevanju, ki se še naprej širi skozi vesolje do danes.
Znanstveniki so odkrili in izmerili ključno polarizacijo ali orientacijo mikrovalov, ki jih povzročajo gravitacijski valovi, ki so miniaturni valovi na prostoru prostora.
Za gravitacijske valove, ki jih je v splošni teoriji relativnosti predlagal Albert Einstein pred 100 leti in za katere še ni bilo dokazano, se domneva, da so nastali kot posledica Velikega poka, nato pa so jih okrepili inflacija vesolja.
»Odkrivanje tega signala je eden najpomembnejših ciljev v kozmologiji,« pravi vodilni raziskovalec John Kovach iz Centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian.
Ker gravitacijski valovi potiskajo prostor, pustijo določen pečat v kozmičnem mikrovalovnem ozadju. Podobno kot svetlobni valovi imajo gravitacijski valovi »nepristranskost«, kadar so povezani z levo in desno izkrivljeno polarizacijo. S pomočjo posebnega teleskopa, ki se nahaja na južnem polu, znanstveniki niso odkrili le gravitacijskih valov v reliktnem sevanju vesolja, ampak so ugotovili, da so kontrolni signali polarizacije veliko močnejši od pričakovanega.
"To je kot iskati iglo v plastu sena, ampak smo našli lopatico," pravi ekipa, ki jo je vodil Clem Prike, z Univerze v Minnesoti.
Poleg zagotavljanja prvih neposrednih dokazov o inflaciji v vesolju se lahko te meritve danes uporabljajo za določitev količine energije, potrebne za ekspanzijo.
Računalniški modeli kažejo, da se je Vesolje povečalo za 100 bilijonov bilijonov krat več kot 0, 0000000000000000000000000000001 (10 do minus 34 stopinj) sekund po velikem poku pred približno 13800000000 leti.
