Pred kratkim so predstavniki NASA potrdili identifikacijo satelita IMAGE, ki je bil odkrit 20. januarja 2018. Naprava, ki je bila leta 2000 sprožena v orbito, da bi preučila magnetopavzo, je po nesreči našla ljubiteljskega astronoma.
V središču Goddard Space Flight Center, ki je poskušal razumeti natančen vir signalov, je uporabil 5 ločenih anten za sprejem radiofrekvenčnih signalov objekta. 29. januar je poročal, da so vsi podatki v skladu z značilnostmi IMAGE.
30. januarja je laboratorij za uporabno fiziko Johns Hopkins prejel informacije o satelitski telemetriji. Signal je pokazal, da je identifikator vesoljskega plovila 166-ID za IMAGE. Znanstveniki NASA so lahko prebrali nekaj osnovnih stroškov, kar kaže, da glavni kontrolni sistem še vedno deluje.
Raziskovalci in inženirji bodo še naprej poskušali analizirati podatke naprave, da bi razumeli njeno stanje. Ob koncu postopka bo trajalo nekaj več kot teden dni, saj so bile težave pri prilagajanju stare programske opreme in podatkovne baze modernim sistemom. Nato bo NASA poskušala pridobiti in pregledati podatke iz signala. Problem dekodiranja je spet tehničen. Dejstvo je, da vrste operacijskih sistemov, ki se uporabljajo v IMAGE, že dolgo niso bile uporabljene ali pa so bile posodobljene v več različicah.
Če je dešifriranje uspešno, bo NASA poskušala vklopiti znanstveni tovor, da bi preverila stanje instrumentov. IMAGE je bil ustvarjen za prikaz zemeljske magnetosfere in za pridobitev prvih velikih slik gibanja plazme. Sporočilo je bilo izgubljeno leta 2005, leta 2007 pa je napovedala zaključek misije.
