Astronomi so prvič odkrili eksoplaneto v vidni regiji svetlobnega spektra, ki lahko pomaga odkriti številne druge tuje svetove.
Znanstveniki so uporabili instrument HARPS, ki je bil nameščen na 3,6 m teleskopu Evropske južne observatorije v La Silla v Čilu, da bi preučil spekter vidne svetlobe, ki se odbija od eksoplaneta 51 Pegasus b, ki je približno 50 svetlobnih let od Zemlje v konstelaciji Pegaza.
51 Pegasus B, ki je »vroč Jupiter« - plinski velikan, ki se vrti v bližini starševske zvezde, je bil odkrit leta 1995 in postal prvi eksoplanet, ki je bil odkrit okoli druge zvezde. (Pravzaprav je bil prvi eksoplanet odkrit leta 1992, vendar se vrti okoli super gostega pulsarja).
Najpogosteje raziskovalci preučujejo ozračje eksoplanete, ki temelji na analizi svetlobe zvezde, ki prehaja skozi njo, ko svetovi prehajajo pred starševsko zvezdo. Ta metoda, znana kot tranzitna spektroskopija, je omejena na sisteme, v katerih so zvezde in planeti poravnani.
Vendar pa nova strategija iskanja, ki je bila uporabljena pri odkrivanju 51 Pegasus B, ni odvisna od planetarnih tranzitov in zato najde širši obseg. "Ta vrsta metode odkrivanja je velikega znanstvenega pomena, saj nam omogoča merjenje dejanske mase planeta in naklona orbite, kar je pomembno za popolnejše razumevanje sistema," Portugalska
"To nam bo tudi omogočilo, da ocenimo odbojnost planeta ali albeda, ki ga lahko uporabimo za določitev sestave površine planeta in atmosfere," so dodali Martins.
Novi podatki kažejo, da ima 51 Pegasus b visoko odbojnost, nekoliko večji od premera Jupitra in približno dvakrat večji od največjega planeta v našem sončnem sistemu.
Nova opazovanja HARPS (abbr. Visoka natančnost Radialna hitrost Planet Searcher - visoko precizni echelle spektrograf) je dokaz koncepta za novo tehniko, ki bi jo lahko v celoti izkoristili z velikimi teleskopi, kot je Very Large Telescope abbr. VLT).
Nova študija je bila objavljena v reviji Astronomy & Astrophysics.
