Komet C / 2017 K2
Vesoljski teleskop Hubble je uspel ujeti najbolj oddaljeni aktivni komet, ki se nahaja 1,5 milijarde milj od Sonca (onstran Saturnove orbitalne poti). Že se segreva in tvori oblak prahu s pokritostjo 80.000 milj - komo.
Comet C / 2017 K2 se giblje milijone let od svojega doma v hladnih zunanjih delih, kjer temperatura pade na -440 stopinj Fahrenheita. V orbiti je razvidno, da je predmet prišel iz Oortovega oblaka - sferično območje s premerom na svetlobno leto. Kometi so ledeni ostanki sistema, ki so nastali pred 4,6 milijarde let.
K2 je tako daleč in tako hladen, da je njegova aktivnost drugačna od drugih kometov. Če v navadnem vodnem ledu izhlapi, opazimo sublimacijo (iz trdnega v plin). Hubblova opazovanja kažejo, da sončni dogodki ogrevajo zamrznjeni kisik, dušik, ogljikov dioksid in ogljikov monoksid, ki izstopajo in ustvarjajo komo.
Shema prehoda kometa C / 2017 K2
Zaradi toplote izgubi zunanjo lupino. Domneva se, da je pred nami eden najbolj primitivnih kometov. Prvič je bil opazen maja 2017 v pregledu Pan-STARRS. Konec junija se je Hubble pridružil v opažanjih. Jedro se razteza 12 milj in računalnik razteza 10 premerov zemlje. Koma je ogromna, zato se je zdela še vedno na veliki razdalji od zvezde.
Domneva se, da je koma obstajala na razdalji 2 milijard milj, ko je bil komet med Uranom in Neptunom. Tudi takrat je bila bolj aktivna in se je vedno povečevala. Zanimivo je, da Hubblove slike ne kažejo repa. To pomeni, da so delci preveliki za sevalni tlak Sonca.
Naslednjih 5 let se bo komet še naprej gibal v notranji sistem in leta 2022 se bo približal zvezdi preko orbitalne poti Marsa. Menijo, da se bo na tej stopnji pojavil rep.
