Zapri komet 46P / Virtanen iz ALMA

Zapri komet 46P / Virtanen iz ALMA

Primerjava prikazuje sliko kometa 46P / Virtanen iz ALMA (levo) in optično fotografijo (desno). Ločljivost ALMA je 1000-krat večja od ločljivosti optične slike in povečuje notranjost kometne difuzne kome

Ko se je komet 46P / Virtanen približal Zemlji 2. decembra, so znanstveniki, ki so uporabljali podmilimetrsko paleto ALMA, lahko pozorno preučili notranja področja kome - plinasto ovojnico okoli jedra.

ALMA je prejela fotografijo kometa, ko se je nahajala na razdalji 16,5 milijona km od Zemlje. Z maksimalnim priletom 16. decembra se je približal 11,6 milijona km. Komet je bil resnično darilo za ljubiteljske astronome zaradi svetlosti in bližine planeta, kar nam je omogočilo, da smo upoštevali podrobnosti objekta. Ko se je približala Soncu, se je njeno ledeno telo segrelo in sprostilo vodno paro in druge delce, s čimer je nastalo komo in podolgovat rep.

Podoba kometa iz ALMA poveča jedro in kaže naravni "sij" iz molekul vodikovega cianida - preprosto organsko molekulo, ki tvori eterično ozračje okoli kometa. Podoba vodikovega cianida kaže kompaktno plinsko območje in razširjen, razpršen in nekoliko asimetričen vzorec v notranjosti kome. Zaradi bližine je bila večina koma rešena. Tudi 9. decembra so astronomi pregledali kompleksnejše molekule, ko je komet odletel 13,6 milijona km od Zemlje.

46P / Virtanen naredi revolucijo okoli Sonca 5,5 let, kar se zdi kratek čas v primerjavi s 75-letnim gibanjem Halleyjevega kometa. Nekateri svetli kometi imajo stotine in tisoče let. Komet se še vedno opazuje s prostim očesom.

Za primerjavo, fotografija prikazuje optični pogled kometa od amaterskega astrofotografa. Zdi se, da so podobne, vendar ALMA pokriva le 5 obročnih sekund, kar je 1000 krat manj kot optično opazovanje. To pomeni, da ALMA vzame majhne podrobnosti kometa. Ta in zgodnja opazovanja kometov potrjujejo, da so bogata z organskimi molekulami in lahko naselijo starodavno zemljo z gradniki življenjskega sloga.

Komentarjev (0)
Iskanje