Za razliko od kateregakoli nosilnega vozila NASA, je prva noga Falcona 9 odletela in se nato vrnila in pristala na tleh.
Lansirna blazina, iz katere so bile lansirane rakete na Luno, in 82 vesoljskih čolnov v orbito, je spet odprta za delovanje. To se je zgodilo zahvaljujoč lansiranju v nedeljo SpaceX, ki je dostavil tovor na ISS.
Po zakasnitvi dneva, ki je trajal, da bi ocenili težave z zgornjo stopnjo krmilne konice rakete, se je 30. raketna raketa Falcon 9, ki se je začela ob 9.39 EST, pričela iz zagonskega kompleksa 39A v vesoljskem centru Kennedy (FL).
"Dan je bil zelo razburljiv," je povedala vodja misije Zmaj Jessica Jensen. "Neverjetno je videti, kako se platforma 39A prvič vrne v obratovanje po zagonu avtobusov."
Lansirni kompleks je bil zgrajen v šestdesetih letih v okviru programa Apollo, nato pa je bil prenesen v lansiranje vesoljskih čolnov od leta 1981-2011. Po zadnjem lansiranju v juliju je NASA začela iskati partnerja in izbrati SpaceX namesto modrega izvora. Od takrat se je Blue Origin začel ukvarjati z drugim mestom, ki se nahaja južno od vesoljskega centra Kennedy in postaje Air Force na rtu Canaveral, in v industrijskem parku gradi obrat za proizvodnjo raket.
Izstrelitev v nedeljo je bila 29. za podjetje, saj so izgubili svojo 30. raketo zaradi eksplozije 1. septembra, kar je poškodovalo tudi njihovo glavno izstrelitveno točko na Cape Canaveralu.
Skupina SpaceX, ki ima novo ploščo za delovanje, se lahko osredotoči na obnovitev prejšnjega, da bi ga lahko uporabila za komercialne zagon satelitov. In 39A bo začetek za NASA-jeve tovorne misije.
Za razliko od prejšnjih 95 lansiranj se je raketa Falcon 9 vrnila v tla 9 minut po izstrelitvi. To je osma uspešna vrnitev.
Družba namerava v marcu začeti svoj prvi polet (kot si želijo povedati "poletne poskuse"), da bo naredila še en korak v razvoju legendarne startne plošče 39A.
