Pred dvema letoma je podjetje Jeffa Bezosa izgubilo dirko SpaceX, da bi v vesoljskih programih NASA zamenjalo zastarele vesoljske čolne. Zdaj pa lahko dva konkurenta postaneta partnerja.
SpaceX je blizu dokončanja rekonstrukcije izstrelitvene plošče 39A - ene od dveh mest, ki jih je uporabljal vesoljski center Kennedy za program shuttle od 1981 do 2011. Prvo lansiranje ladje zasebnega podjetja s strani, ki je bila prvotno zasnovana za ameriško izstrelitveno vozilo Saturn, je predvideno za pomlad 2016.
Blue Origin, v lasti Jeffa Bezosa, je izpodbijal NASA-jevo odločitev o prenosu strani 39A na konkurente, vendar so se vsi postopki končali z neuspehom. Vendar pa je bil Blue Origin dobil zagonsko bazo letalske baze na rtu Canaveral, ki se nahaja nekoliko južno. Ta lokacija je oštevilčena s 36. Pred tem je bila uporabljena za številne lansiranja nosilnih raket Atlas med letoma 1962 in 2005, vključno z zagonom misij Mariner, začetkom prvega vesoljskega plovila na druge planete in številnimi vojaškimi in komunikacijskimi sateliti.
Blue Origin namerava lansirati svojo ladjo do konca desetletja. Blue Origin in SpaceX se vzporedno trudita ustvariti sistem za pristajanje rakete na morski barži. Obe podjetji razvijata tehnologije, ki jim bosta omogočili vrnitev izstrelkov po ponovnem zagonu, obnovi in ponovnem zagonu.
"Nemogoče je biti civilizacija vesoljskih raziskovalcev, če vsakič po uporabi vrgel raketo," je Bezos pojasnil novinarjem po uradni objavi načrtov modrega porekla. "Z vidika fizike je to izjemno težko. Neprijetna številka ena je gravitacija."
Med majhno, a nenehno naraščajočo skupino milijonarjev, ki želijo vlagati v vesolje, je Paul Allen, soustanovitelj Microsofta, in Richard Branson, ustanovitelj skupine Virgin.
Bezos meni, da "ljudje, ki vlagajo na tem področju, kot jaz, to počnejo iz srca. To je njihov asketizem. Želijo graditi rakete, želijo videti človeške lete v vesolje."
"V vesoljski industriji zagotovo ljudje tekmujejo med seboj, a prepričan sem tudi, da se veliko dela na srčni strani, čustveno," je dodal Bezos. "Če bi bil moj cilj, da bi zaslužil denar, bi samo odprl nove restavracije. Veliko lažje je zaslužiti denar."
Poleg mesta zagona bo 36 Blue Origin zgradil preskusne mize za motorje BE-4. Pričakuje se, da ti motorji ne bodo samo privedli ladje modrega izvora v orbito, ampak bodo tudi presegli konkurenčne motorje. Združeno združenje za zagon, skupno podjetje Lockheed Martin in Boeing, ki je bil monopolist vesoljskih lansiranj v Združenih državah pred prihodom SpaceXa, je doseglo dogovor z Blue Origin, da bo motor BE-4 nameščen na raketni liniji ULA Vulcan.
Blue Origin namerava svoje rakete proizvajati neposredno na Floridi. Glede na Bezos, bo sestavljanje naprave v neposredni bližini lansirne blazine naredilo postopek priprave in prevoza rakete veliko bolj priročen. "Logično je zgraditi raketo, kjer jo boste sprožili."
Produkcija bo organizirana v industrijskem parku v bližini vesoljskega centra Kennedy. Dodatne podrobnosti o raketi Bezos je obljubila, da bo povedala naslednje leto.
Blue Origin bo prav tako rešil lansirno ploščad v zahodnem Teksasu, kjer se preizkušajo vesoljska plovila, ki se lahko ponovno uporabijo za suborbitalne lete New Shepard. In razvita raketa, in "New Shepard" so namenjeni za prevoz potnikov in tovora.
"Naš končni cilj so milijoni ljudi, ki delajo in živijo v vesolju. Pred nami je še dolga pot!", Je povzel Jeff Bezos.
