Nove raziskave so opazile velike plazove, ki dokazujejo, da je na Ceresu ogromno vode. Za opazovanja so bili uporabljeni podatki aparata NASA Dawn, zaradi česar so identificirali tri vrste plazov in posebnosti njihovega gibanja na območju velikosti Teksasa.
Tip I - relativno okrogel, velik in ima na koncih debele "prste". So podobni kamnitim ledenikom in ledenim plazovom v arktičnem območju našega planeta. Pojavljajo se v visokih zemljepisnih širinah.
Tip II je najpogostejša sorta na Ceresu, ki spominja na plazne usedline. So tanjši in daljši od prvega tipa in se nahajajo v srednjih zemljepisnih širinah. Avtorji študije ga kličejo "Bart" v čast risanke "Simpsoni".
Tip III se pojavi med udarci, ko se del ledu topi. Najdemo jih v nizkih zemljepisnih širinah.
Značilnosti tipa II so najpogostejši plazovi Ceresa, ki spominjajo na plazove na Zemlji. Vzorec spominja na glavo Bart Simpsona.
Študijo je vodila Britney Schmidt iz skupine Dawn, ki meni, da je podzemni sloj predstavljen s skalami in ledom. »Zemeljski plazovi pokrivajo večje območje na polih kot na ekvatorju, vendar večina površinskih procesov sploh ni definirana po zemljepisnih širinah,« je dejala. »Zato verjamemo, da led vpliva na pretočne procese. Ni več dovolj tehtnega vzroka, ki bi lahko pojasnil pojav močnih zemeljskih plazov na polih, na nizki pa so šibkejši in manj redni. "
Znanstveniki so bili presenečeni, ko so spoznali, koliko plazov se dogaja na Ceresu. Približno 20-30% kraterjev s širino več kot 10 km ima nekaj vrst plazov. Nastale so tudi s procesom "talnega ledu" (mešanje skale in ledu, ki smo ga opazili le na Zemlji in Marsu). Po splošnih ocenah so lahko od 10 do 50% po prostornini.
Plazovi nam omogočajo, da natančno razumemo, kaj se dogaja v zgornjih kilometrih Ceresa. Podatke ekstrahiramo z GRaND (detektor gama in nevtronov) in VIR (vidni infrardeči spektrometer).
»Neverjetno je fascinantno gledati procese v tujem svetu, ki se dogajajo na našem planetu,« pravi Schmidt. "Vedno bolj smo prepričani, da je Ceres naš dragoceni ledeni svet."
