Amaterski astronomi po vsem svetu uživajo redno vidljivost Venere, Marsa, Jupitra, Saturna in celo izmuzljivega Merkurja. Zunanji planeti sončnega sistema, kot so Uran in Neptun, pa so pogosto spregledani.
Seveda jih je težje videti, saj se nahajajo še dlje. Torej so možnosti za upoštevanje kakršnih koli podrobnosti veliko manjše v primerjavi z drugimi planeti. Vendar pa so vredni cilji in jih je treba sprejeti kot izziv, ne pa na stran.
Moje osebno zanimanje za Uran, ki ga lahko vidimo na zahodu v večernem nebu zaradi decembra in januarja, se je začelo, ko sem se odločil ustaviti njegovo vizualizacijo. Na moje presenečenje je bilo enostavno najti CCD kamero, ki je bila priključena na zadnji del mojega teleskopa, in tudi planetarni disk in njegovi štirje sateliti so bili zlahka zaznani.
Uran je bil odkrit, ko se je v 18. stoletju britanski astronom William Herschel ukvarjal s sistematičnim proučevanjem zvezd na nočnem nebu za identifikacijo binarnih zvezd. Dve leti je skoraj vsako noč preučevala nočno nebo, 13. marca 1781 pa je opazil zvezdo v Taurusu, ki se mu je zdelo, da je nekoliko drugačna od drugih. Kot pri vseh skrbnih astronomskih opazovanjih je Herschel večkrat pozneje preučeval isti predmet in opazil, da je oddaljen od ozadja zvezde. Zaradi tega je Herschel razumel, da je odkril nov objekt sončnega sistema. Sprva je sumil, da je komet, kasneje pa je bila odkrita njegova planetarna narava. Očitno je Herschel, podpornik monarhije, želel imenovati novi planet Georgium SIDUS v čast kralja Georgea III, vendar je bil uradno imenovan Uran (latinizirana različica grškega boga nebesnega Ourana).
Planet, ki ga je odkril Herschel, je povečal velikost znanega sončnega sistema za 5,6 milijard kilometrov. Prihodnja opazovanja so svetu pokazala več kot 50 tisoč kilometrov premera in plinasto naravo. Zaradi prisotnosti ledu v atmosferi, kot je amonijak in metan, se Uran imenuje »ledeni velikan«, ki ga razlikuje od Jupitra in Saturna. Prisotnost metana vodi do absorpcije rdeče svetlobe, odsev modre svetlobe pa daje planetu osupljivo modro barvo.
Položaj Urana 20. januarja z ozemlja Moskve
Za preostanek januarja lahko najdemo Uran nizko na zahodu do sončnega zahoda v ozvezdju Ribe . Nikoli ne zasije šibkejšo od 6. stopnje velikosti, ki je splošno sprejeta meja vidljivosti s prostim očesom s temne strani. Toda, če niste preveč obsedeni s tem, potem so daljnogledi najboljši način za lov, ko je dol. Čeprav se morda zdi, da je le modra zvezda v daljnogledu. Za odkrivanje planetarnega diska je potrebno povečanje. Po mojih izkušnjah je potrebno približno 50-kratno povečanje. Vizualno si lahko ogledate majhen disk v Uranu. Če želite ujeti nekaj sedemindvajsetih planetov na svetu, potem je najboljša možnost, da vizualno izsledite Oberon in Titania. So približno 14-te velikosti, vendar ležijo na primerni razdalji od planeta. Večja kot je občutljivost kamere, večja je verjetnost, da se posnamejo slike izmuzljivih satelitov.
Za opazovalce z manjšimi instrumenti je največje zanimanje opazovanje Urana za nekaj tednov, da se vidi njegovo počasno gibanje v ozadju bleščečih zvezd.
