Znanstveniki uporabljajo kozmično lestev za merjenje hitrosti širjenja vesolja. Simbolična lestev prikazuje vrsto zvezd in drugih predmetov v galaksijah, ki označujejo razdalje. Z združevanjem meritev razdalje s hitrostjo, s katero se predmeti odmikajo od nas, lahko določite hitrost širjenja
Letos praznujemo 90. obletnico osupljivega odkritja: Vesolje se širi! Pobudnik je bil Edwin Hubble, po katerem je bil imenovan vesoljski teleskop. Kot astronom na observatoriju Mount Wilson (Los Angeles) je imel Hubble takrat dostop do najsodobnejše opreme. Na primer, na njeni lokaciji je bil 2,5-metrski teleskop Hooker. Nastala je leta 1917 in ostala največja do leta 1949.
Od leta 1919 je Hubble fiksiral nove galaksije in leta 1923 razvil metodo za merjenje razdalj med oddaljeno galaksijo in Rimsko cesto, vključno z izračunom dejanske svetlobe zvezd v drugi galaksiji. Nato je te številke primerjal z očitno svetlostjo za zemeljskega opazovalca.
To delo je pripeljalo do neverjetnega odkritja. Edwin Hubble se je zavedal prejšnjih študij o Vestu Slipherju, ki je spoznal, da je sposoben izmeriti, kako hitro se je galaksija premikala na Mlečno cesto ali iz nje, in iskala spremembe v valovnih dolžinah svetlobe tujih galaksij. Ta meritev se imenuje Dopplerjev premik. Po študiju informacij o razdalji do drugih galaksij in Dopplerjevega premika sta Hubble in njegovi sodelavci 17. januarja 1929 objavili članek, ki je postal prelomnica za astronomijo. Poudaril je, da galaksije, se zdi, niso samo oddaljene, temveč tudi pospešujejo. Pravzaprav je Hubble opazoval proces širjenja vesolja. To odkritje je omogočilo tudi določitev starosti vesolja - približno 13,7 milijard let.
Minilo je 90 let, znanstveniki pa še vedno poskušajo razumeti, kako ekspanzija deluje. Lani so astronomi s pomočjo vesoljskega teleskopa Hubble izvedeli, da je širitev hitrejša, kot so si mislili. Natančneje, 73 km na sekundo na megaparsek (3,3 milijona svetlobnih let). Še več, po nekaj mesecih so znanstveniki ugotovili, da se bolj oddaljeni kotički vesolja širijo tako hitro - 67 km na sekundo na megaparšek. Morda je na proces pod vplivom temne energije, temne snovi ali kakšne še neznane sile.
