Že dolgo je verjel, da je velikost supermasivne črne luknje v galaktičnem jedru tesno povezana s številom zvezd, ki jih galaksija vsebuje, vendar to morda ne drži.
Vsaka galaksija se nahaja v masivni kokonu temne snovi, nevidni snovi, za katero se domneva, da je približno 85 odstotkov mase vse snovi v vesolju. Večja je galaksija, večja je kokona. Zvezde, ki jih vidimo v eni ali drugi galaksiji, tvorijo le majhen del celotne mase galaksije. Kokone temne snovi se lahko razširijo na sto tisoče svetlobnih let od vidne galaktične meje.
Zato se vidne zvezde in plin v galaksiji lahko obravnavajo preprosto kot "rokav" galaksije. Preostali del "kolesa" sega daleč v intergalaktični prostor, a ker je sestavljen iz temne snovi, ki ni v interakciji z elektromagnetnim sevanjem (svetlobo), je ni mogoče videti.
Čeprav astronomi že nekaj časa poznajo te kokone, so njihovi gravitacijski učinki na vidnem delu (zvezde, planete, plin) v galaksijah še vedno slabo razumljeni. Toda zdaj je vpliv temne snovi na evolucijo črne luknje pod nadzorom znanstvenikov. "Kot se je izkazalo, obstaja skrivnostna povezava med količino temne snovi v galaksiji in velikostjo njene osrednje črne luknje," je dejal glavni avtor Akos Bogdan iz Harvard-Smithsonianskega centra za astrofiziko v Cambridgeu.
Bogdanova ekipa raziskuje več kot 3.000 eliptičnih galaksij, ki večinoma vsebujejo supermasivne črne luknje v svojih središčih. Znanstveniki so poskušali izračunati mase teh črnih lukenj, odvisno od hitrosti zvezd okoli teh pošasti.
Potem, da bi izmerili skupno maso temne snovi teh galaksij, so raziskovalci opazili rentgenske žarke, ki jih je ustvaril vroč plin iz galaksij. Galaksija z bolj vročim plinom ima bolj masivni halo.
Zahvaljujoč tem podatkom so raziskovalci lahko ugotovili, da obstaja tesna povezava med količino halo temne snovi in maso osrednje črne luknje. Ta korelacija temne snovi je veliko močnejša od razmerja med številom zvezd in maso črne luknje.
