Astronomi se dobro zavedajo, da je velika večina snovi v našem vesolju nevidna ali "temna". Torej, kaj za vraga je to? No, zdaj imamo dobro predstavo o tem, kaj verjetno ni.
Po analizi velikega števila opazovanj, ki jih je zabeležil NASA Fermi vesoljski teleskop, so raziskovalci ugotovili, da vrsta hipotetičnih delcev temne snovi, znanih kot delci, podobni aksionu, niso bodisi glavni igralec v igri temne snovi ali pa preprosto ne obstajajo.
Verjetno je, da so delci, podobni aksionu, ustvarjeni pod določenimi kvantnimi interakcijami, vendar imajo čudno kakovost, ki jo lahko izmerimo, če preidejo skozi močna magnetna polja. Čeprav velja, da so ti delci zelo lahki - z "težo" manj kot milijonsko maso elektronov - bi se lahko vesolje napolnilo z njimi in ustvarilo ogromno gravitacijsko maso, zato bi lahko bile osi tam, kjer je skrita večina vesolja.
Toda delci, podobni axionu, ali »Alpe«, se lahko manifestirajo na zelo subtilen način. Pod določenimi pogoji se lahko v drugih primerih »nevidne« ALP spremenijo v fotone, delce, ki so odgovorni za prenos svetlobe. Torej ne moremo neposredno videti teh temnih delcev snovi (ker temna snov ne komunicira s pomočjo elektromagnetnih sil), vendar lahko vidimo, seveda, fotone (ki so izmenljivi delci elektromagnetne interakcije). Da bi preizkusili to idejo, so fiziki analizirali emisijo gama sevanja iz zelo svetle galaksije, imenovane NGC 1275, v gručah galaksij v Perzeju, na razdalji približno 240 milijonov svetlobnih let od Zemlje. Med nami in to galaksijo so močni magnetni mediji, skozi katere bi morali preiti vse fotone ali temne delce snovi. Torej, če obstaja določena vrsta ALP, mora biti zaznana njihova transformacija iz delcev temne snovi v gama foton in obratno. Vendar pa do sedaj takšne transformacije niso bile najdene za 6 let opazovanj gama z Fermijevim teleskopom.
»Z Alpami bi lahko razložili določeno količino temne snovi,« je povedal Manuel Meyer, pred-doktorski študent in raziskovalec na Oddelku za fiziko Univerze v Stockholmu. "Zlasti zanimivo je, da z našo analizo dosežemo takšno občutljivost, ki bi jo lahko pričakovali v prihodnjih poskusih na Zemlji."
Raziskovalci upajo, da bodo zbrali več podatkov z uporabo Fermija, vendar se zdi, da ti tipi ALP ne delujejo tako, kot smo pričakovali, ali pa ne obstajajo, verjetno jih izbrišejo iz iskanja temne snovi.
