Astronomi, ki uporabljajo močan kvazar za preučevanje velikega nevidnega curla, napolnjenega s poročilom o pregretem plinu, da so v vesolju morda našli "manjkajočo" vidno snov.
Vsi atomi v galaksijah, zvezdah in planetih predstavljajo približno 5% masivne kozmične gostote. Približno 70% predstavlja temna energija - skrivnostna odbojna sila, ki prisili prostor, da se povečuje s povečano hitrostjo. Preostala četrtina sestoji iz temne snovi - nevidnega materiala, katerega prisotnost se čuti zaradi gravitacijskega vpliva na galaktične lestvice. Temna snov združuje galaksije z masivnimi kodri, ki tvorijo kozmično mrežo, ki služi kot nevidno okostje za vesolje.
Znanstveniki so ta razmerja ocenili z dvema metodama. Pred mnogimi leti so izračunali, koliko snovi bi se pojavilo po Velikem poku, ki je ustvaril vesolje. Prav tako je študiral reliktno sevanje - najstarejšo svetlobo v prostoru, ki prodira skozi celotno nebo. Bilo je mogoče najti približno enake deleže normalne snovi, temne snovi in temne energije.
Ta majhen del normalne snovi, ki ga lahko zaznavamo, se imenuje baryonic. To je najbolj znano število treh položajev: oddaja svetlobo (Sonce) ali jo odseva (Luna), zaradi česar je predmet viden skozi teleskope. Toda skrivnost je ostala. Pred več kot 20 leti je bilo ugotovljeno, da če dodamo vse svetlobe zvezd v galaksije, dobimo le 10% od teh 5% običajne snovi. Kje so potem baryoni, ki niso razpadli v zvezde in galaksije? Raziskovalci so se osredotočili na to vprašanje in dodali vse vroče razpršene pline v velike halore in še večje galaktične skupine. Nato se je pojavilo vprašanje: »Ali lahko v temnih temah, ki tvorijo kozmično mrežo, ostane velika količina manjkajoče snovi?«.
Problem je v tem, da bo manjkajoča snov v glavnem nastala iz vodika (najpreprostejši element in najpogostejši v prostoru). Ko so atomi vodika ionizirani, lahko postanejo nevidni za optične valovne dolžine, kar otežuje odkrivanje. Če se med Zemljo in virom UV svetlobe nahaja oblak ioniziranega vodika, potem bo vodik absorbiral določene valovne dolžine, kar bo pustilo poseben kemični odtis.
Plin postaja vse bolj vroč (nad milijon stopinj), po katerem ionizirani vodik ustavi puščanje jasnega signala v ultravijolični svetlobi. Zato smo si morali prizadevati tudi za veliko bolj redke kisikove ione in iskati njihove rentgenske odtise. Znanstveniki so za analizo kvazarja 1ES 1553 + 113 uporabili vesoljski teleskop ESM XMM-Newton. To je aktivna supermasivna črna luknja v galaktičnem središču. Kvazarji absorbirajo snov in svetijo v mnogih valovnih dolžinah (od radijskih do rentgenskih žarkov). Ti nebesni svetilniki lahko sledijo materialu, ki prečka pot žarka. Raziskovalci so s proučevanjem kemičnega odtisa kisika v rentgenskih žarkih iz kvazi svetlobe našli ogromno količine zelo vročega medgalaktičnega plina. Analiza je pokazala, da lahko v vesolju doseže do 40% barionske snovi. To je lahko dovolj za razlago manjkajoče snovi. Menijo, da so se ti ioni začeli v zvezdnih srcih, ki so nastale iz supernov. Med takšnimi eksplozijami so jih vrgli iz svojih domačih galaksij. Morda so postali pregreti prav zaradi šokov. Atomi morajo biti v stiku drug z drugim, da izžarevajo energijo. Toda posamezni atomi v raztopljenem plinu se nahajajo daleč drug od drugega, zato se niso mogli dotakniti in so ostali vroči.
Obstajajo alternativne razlage. Na primer, signal iz ioniziranega plina bi lahko prišel iz galaksije, ne pa iz intergalaktičnega plina. Toda rezultati kažejo na mesta, kjer se skrivajo manjkajoči barioni. Nato morate slediti drugim kvazarjem.
