Združeni arabski emirati so izbrali prva dva astronavta, ki bosta odšli na misijo na ISS. Gre za 34-letnega Chaze al-Mansurija in 37-letnega Sultana al-Neadija. Ta duet bi moral navdihniti naslednjo generacijo Emiratov za raziskovanje vesolja.
Podpredsednik UAE in premier Sheikh Mohammed sta lani obljubila, da bosta na vesoljsko postajo poslala 4 kozmonavte 5 let. Dejal je, da bi lahko programu namenili 5,4 milijarde dolarjev.
Država, bogata z nafto, je že napovedala, da bo postala prva arabska država, ki bo do leta 2021 lahko poslala sondo brez oseb na Marsovo orbito. Že izbrali ime - Hope (Hope). V idealnem primeru pa ZAE načrtuje, da bo postal svetovni vodja v razvoju vesolja. Prvi arab v vesolju je bil sultan ibn Salman Al Saud, ki je leta 1985 letel na misijo ameriškega prevoznika. Po dveh letih je sirski pilot Mohammed Faris teden dni na vesoljski postaji nekdanje ZSSR Mir.
Mansuri in Neadi sta obiskala več kot 4.000 kandidatov za sodelovanje v programu in opravila temeljit 6-stopenjski postopek preverjanja. V Združenih arabskih emiratih pravijo, da bodo ustvarili tudi resnično "Znanstveno mesto", ki bo lahko reproduciralo življenje na Marsu, prvo naselje pa bo nastalo do leta 2117.
