GW170817 - ime signala gravitacijskega vala, ki so ga zaznali senzorji LIGO in Virgo 17. avgusta 2017. S trajanjem 100 sekund je signal prejel združitev dveh nevtronskih zvezd. Potem smo potrdili opazovanje s svetlobnim valom: v prejšnjih 5 detekcijah fuzije črne luknje niso imeli fiksnih EM signalov. Svetloba združitve nevtronske zvezde nastane zaradi radioaktivnega razpada atomskih jeder. Številne kopenske raziskave so ugotovile, da razpadajoče atomske jedre spadajo v dve skupini s prevladujočim počasi razvijajočim se elementom.
Deset dni po združitvi so kontinentalne emisije dosegle najvišjo točko na IR valovnih dolžinah pri temperaturi 1300 K in se še naprej ohlajevale in zatemnile. IRAC-ova matrična kamera na vesoljskem teleskopu Spitzer je spremljala območje za 3,9 ure v treh obdobjih: 43, 74 in 264 dni po dogodku. Oblika in razvoj sevanja odražata fizikalne procese, na primer delež težkih elementov v emisijah ali možno vlogo premogovega prahu. Sledenje toka skozi čas omogoča astronomom, da izpopolnijo model in razumejo, kaj se dogaja v samem procesu fuzije nevtronskih zvezd.
IRAC slika IRAC prikazuje emisijo 4,5 µm iz fuzije dveh nevtronskih zvezd, ki so jih najprej opazili detektorji gravitacijskih valov. Slika je bila posneta 43 dni po dogodku. V procesu kompleksne obdelave je bila večina svetlega sosednjega objekta izbrisana, da se prikaže vir združitve (na levi zgoraj - rdeče puščice) Raziskovalci so merili in interpretirali opazovanja IR. Vir je bil zelo šibek in se je nahajal preblizu svetlega objekta. Z uporabo novega algoritma IRAC za odpravo teles konstantne svetilnosti je bilo mogoče jasno opredeliti vir združitve v prvih dveh obdobjih, čeprav se je izkazalo, da je šibkejši od napovedanih modelov. Tretje obdobje je bilo do konca zamočeno. Vendar je hitrost zatemnitve in IR barve skladna z modeli (material se ohladi na približno 1200 K). Kot pojasnilo je predlagana možna transformacija iztoka v temnejši fazi.
Raziskovalci verjamejo, da bodo v prihodnosti opazili fuzijo z dvema zvezdicama z izboljšanimi IR raziskavami (LISA se bo začela leta 2019), značilnost IR sevanja pa bo omogočila natančnejšo določitev procesov jedrskega razpada. Poleg tega ugotovitve kažejo, da je Spitzer zdaj sposoben fiksirati dvojno zlitje na razdalji 400 milijonov svetlobnih let.
