Umetniška vizija združitve dveh nevtronskih zvezd, obdanih s kokonom sproščenega materiala in razpočnim curkom.
Podroben pogled na prvo fiksno zlitje nevtronskih zvezd kaže, kako lahko trki med mrtvimi zvezdami povzročijo eno najmočnejših eksplozij v vesolju.
Leta 2017 so astronomi prvi opazili združitev para nevtronskih zvezd. Govorimo o ostankih velikih zvezdnih predmetov, ki so umrli v eksplozijah supernove. Dogodek je uspel ujeti zahvaljujoč odkrivanju valov v tkivu prostora in časa. Kolizija je ustvarila gravitacijske valove, ki so prihajali iz predmetov, ki so bili oddaljeni za 130 milijonov svetlobnih let. Ta primer se imenuje GW170817.
V sekundi po fiksiranju gravitacijskih valov s teleskopom je bila opažena kratka izbruh gama žarkov. Takšne eksplozije veljajo za najmočnejše v vesolju. Vsak dogodek, v milisekundah in minutah, oddaja toliko energije kot Sonce v vseh 10 milijardah življenja.
Vizualizacija curka, ki izbruhne skozi snov, ki jo izloča fuzija nevtronskih zvezd
Raziskovalci so bili presenečeni nad trajanjem radijskih in rentgenskih žarkov v GW170817. Domneva se, da je skrivnostno poplavljanje nastalo zaradi močnih ozkih curkov sevanja iz ostankov trka, ki so se prebili skozi preostale fragmente in se odpravili izven osi ali proč od linije zemeljskega pregleda. Obstaja tudi mnenje, da se ti curki niso prebili skozi ostanke sotočja, temveč so jih segreli, tako da so se razširili v kokonu materiala. Znanstveniki ugotavljajo, da bo študija GW170817 omogočila boljše razumevanje izvora kratkih izbruhov gama žarkov. Zgodnja dela kažejo, da so dolgi izbruhi gama žarkov verjetno nastali zaradi curkov materiala, ki ga sproščajo supernove pri relativistični ali blizu hitrosti svetlobe. Toda kratki izbruhi gama žarkov so ostali skrivnost.
Raziskovalci so že dolgo razpravljali o vzroku za naknadno prižiganje GW170817, ker ni bilo mogoče dobiti slike z zadostno ločljivostjo, da bi določili velikost vira. Skupina znanstvenikov se je odločila, da bo uporabila paleto 32 radijskih teleskopov, ki se nahajajo na petih kontinentih, da bi pregledali naknadno beleženje 207 dni po združitvi.
Zemljevid vseh radijskih teleskopov, ki opazujejo sevanje, ustvarjeno zaradi združitve dveh nevtronskih zvezd v letu 2017
Nove ugotovitve kažejo, da ima radio vir relativno majhno velikost, ki ne ustreza modelu kokona. Namesto tega je dogodek GW170817 ustvaril reaktivni tok, ki se je gibal na relativističnih hitrostih in je bil sposoben potisniti okoliške ruševine v medzvezdni prostor in naprej.
