Laboratorij z rentgenskimi žarki (Imaging X-ray Polarimetry Explorer - IXPE) bo lahko študiral zelo aktivna okolja neposredno okoli najmasivnejših teles v vesolju.
NASA bo razvila nov teleskop, ki se bo soočal s polariziranimi rentgenskimi žarki, ki jih povzročajo črne luknje, nevtronske zvezde in drugi visokotemperaturni pojavi.
Njegov začetek je predviden za leto 2020. IXPE sestavljajo trije teleskopi, opremljeni s kamerami, ki lahko zaznajo, kako je svetloba polarizirana ali opazite pristranskost v določeni smeri.
NASA poroča, da bodo te informacije znanstvenikom pomagale odgovoriti na temeljna vprašanja o turbulentnem okolju okoli supermasivnih črnih lukenj, pulsarjev in nevtronskih zvezd.
»Veselimo se prihodnjih odkritij,« je povedal glavni astrofizik NASA Paul Hertz. »Ne moremo dobiti konkretne slike o tem, kaj se dogaja v bližini objektov. Toda s preučevanjem polarizacije rentgenskih žarkov, ki izvirajo iz okolja, razumemo njihovo fiziko. « IXPE je bil eden od treh projektov, ki so zaprosili za financiranje v okviru programa Astrofizika raziskovalcev.
"NASA je ugotovila, da ima IXPE najboljši znanstveni potencial in najbolj realističen razvojni načrt," je dejala agencija.
Skupni stroški misije, vključno z izstrelitvijo vesolja, bodo stali 188 milijonov dolarjev.
Martin Weisskopf iz vesoljskega centra Marshall v Huntsvilleu v Alabami je postal glavni raziskovalec. Ball Aerospace bo v Broomfieldu (Colorado) zgradil vesoljsko plovilo, italijanska stripovska agencija pa bo prispevala z ustvarjanjem rentgenskih detektorjev, občutljivih na polarizacijo.
