Opazovanje Zemlje iz vesolja je najljubši poklic kozmonauta na Mednarodni vesoljski postaji. Lahko nastavijo fotoaparate za samodejno fotografiranje med delom, vendar pogosto sami fotografirajo v svojem prostem času.
Astronaut ESA Alexander Gerst je to fotografijo Evrope ponoči v septembru podpisal: »Iz vesolja je jasno, da se Evropa drži skupaj«. Slika prikazuje veliko količino umetne svetlobe, ki jo imenujemo svetlobno onesnaženje. Pogosto je to resničen problem za tiste, ki radi gledajo meteorske prhe ali zvezde, ko je nebo osvetljeno in skriva neverjetne kozmične pojave.
Vendar pa problem ni samo to. Svetlobno onesnaževanje se nanaša na stroške energije. Svet gleda na podnebne spremembe in tema neučinkovite porabe energije nenehno narašča. Zato so raziskovalci začeli civilni projekt za ustvarjanje nočnih zemljevidov Zemlje. Astronavti fotografirajo, civilni znanstveniki pa morajo določiti mesto in teren, saj se oseba s tem bolje spoprijema kot računalniški algoritmi. Kot rezultat, znanstveniki nameravajo ustvariti globalni nočni zemljevid Zemlje, da bi prikazali mesta, kjer se električna energija uporablja neučinkovito, in spodbuditi večje prihranke. Poleg tega bo takšna pobuda omogočila vrnitev temnega zvezdnega neba.
