Znanstveniki z Univerze v Cardiffu verjamejo, da obstaja pomanjkanje prostora v kemičnem elementu, ki je potreben za življenje. Iskali so fosfor v vesolju, saj je ta element povezan z življenjem na Zemlji. Če ni v drugih delih vesolja, potem lahko pride do težav z nastankom nezemeljskega življenja.
Fosfor je eden od šestih kemijskih elementov, od katerih so odvisni kopenski organizmi, in igra pomembno vlogo pri kombinaciji adenozin trifosfata, ki ga celice uporabljajo za shranjevanje in prenos energije. Raziskovalci so šele začeli posvečati pozornost kozmičnim virom fosforja in so odkrili več presenečenj. Na primer, oblikuje se v supernoveh, vendar se število ne ujema z računalniškimi modeli.
Raziskovalci so uporabili teleskop Herschel (Kanarski otoki) za sledenje infrardeče svetlobe fosforja in železa v meglici Rakovica - ostanek supernove, oddaljen od nas s 6.500 svetlobnimi leti.
Sestavljena IR (rdeča), vidna (zelena) in UV (vijolična) slika rakovske meglice To je druga študija fosforja. Prva je bila izvedena na supernovi Cassiope A, tako da bi lahko primerjali dve zvezdni eksploziji in razumeli, kakšni so deleži fosforja in železa, ki jih oddajajo. Prvi element podpira življenje, drugi pa je del glavnega dela jedra našega planeta.
Prejel je samo prvi del podatkov. Vendar pa kaže, da je rakasta meglica veliko manj fosforna kot kasiopeja A. Morda je drugi primer posledica eksplozije redke supermasivne zvezde.
Predhodni rezultati kažejo, da se material, ki je vržen v vesolje, lahko močno razlikuje po kemijski sestavi. Izkazalo se je, da je pot za prenos fosforja na novorojene planete zelo nevarna. Morda so fosforni elementi, ki so prišli v meteorite, lahko dovolj reaktivni, da ustvarijo protobiomolekule.
Raziskovalci nameravajo nadaljevati z iskanjem, da bi ugotovili, ali je v drugih supernoveh pomanjkanje fosforja.
