Planetarna meglica NGC 7009 (Saturnova meglica) je prikazana iz temne podobe v obliki čudovitih mehurčkov. Barvno izkopano orodje MUSE na VLT
Pred vami je planetarna meglica NGC 7009, ki spominja na skupino barvnih mehurčkov. Zemljevid prikazuje kompleksne strukture, potopljene v prah. Med njimi so: školjke, halo, podobno valovanje. Vse te oblike bodo pomagale razumeti, kako se oblikujejo meglice in pridejo do simetrije.
Meglica živi na razdalji 5000 svetlobnih let na območju Vodnarja. Imenuje se tudi Saturn, ker je oblikovan kot obročasti planet. Prej je bila zvezda z majhno maso, ki je prešla v rdečo velikansko stopnjo in potisnila zunanje plasti. Material se je nabrekel in osvetlil z UV žarki, kar je ustvarilo meglico iz prahu in vročega plina. V sredini je umirajoča zvezda, ki se pretvori v belega pritlikavca. Da bi razumeli proces ustvarjanja obrazcev, so se znanstveniki odločili priti v meglico z orodjem MUSE na VLT (zelo velik teleskop).
Naprava je pomagala pridobiti prve podrobne zemljevide porazdelitve prahu in plina, ki odpirajo različne strukture meglice: eliptično notranjo lupino, zunanjo lupino in halo. Vidna je tudi valovna funkcija. Prah se je razširil po celotni meglici, najmanj pa je na robovih, kjer se zruši.
Notranja lupina je širijoči se udarni val, ki se lahko udari v prašna zrna in jih izbriše in dvigne temperaturo.
Primerjava plinskih in prašnih struktur bo pomagala razumeti vlogo, ki jo imajo planetarne meglice v življenju in smrti zvezd z nizko maso, in načelo ustvarjanja takšnih oblik.
