Evropski astronomi so uspeli najti novo dvojno zvezdo v središču planetarne meglice M 3-1. Nakhodka se zanima za nenavadno kratko orbitalno obdobje le nekaj več kot 3 ure. Zaradi tega postane lastnik enega od najkrajših orbitalnih preletov med dvojnimi osrednjimi zvezdami, zabeleženimi danes.
Dvojne osrednje zvezde so pomembne za razvoj našega znanja o nastanku in razvoju planetarnih meglic. Za astronome so takšni objekti s kratkimi orbitalnimi obdobji še posebej dragoceni, ker izboljšujejo razumevanje takih procesov. Še več, iskanje novih primerov nam omogoča spoznati naravo same faze po splošnem stanju.
Arhivske podobe M 3-1, ki prikazujejo neverjetne strukaste niti in podolgovate reaktivne strukture
Znanstveniki z Inštituta za astrofiziko na Kanarskih otokih so izvedli dolgoročno spremljanje v iskanju bližnjih binarnih zvezd z uporabo fotometrične variabilnosti. Za opazovanja sta bila uporabljena zelo velik teleskop (VLT) in nov tehnološki teleskop (NTT). Planetarna meglica M 3-1 je bila ena od ciljev kampanje. Opazovanja so pokazala prisotnost centralnega zvezdnega sistema z očitno spremenljivostjo kratkega orbitalnega obdobja in vidnih primarnih in sekundarnih mrkov. Pri efektivni temperaturi 48000 K primarna zvezda v polmeru zajema 0,41 sonca, v masi 0,65. Sekundarna je hladnejša in manj masivna: 5000-12000 K, s polmerom 0,28 sonca in maso 0,17.
Obdobje rotacije sistema zajema 3 ure in 5 minut, kar ga postavlja na rekordno mesto med podobnimi objekti. Raziskovalci ugotavljajo, da sta obe zvezdici zelo blizu polnjenju Roche Cavity. To kaže na morebitno združitev v prihodnosti. Analiza poroča, da se lahko dogodek pojavi v 1,5 milijardi let. Za boljšo omejitev parametrov objektov in razumevanje nastanka in evolucije bodo potrebne nadaljnje kemijske in morfo-kinematične študije meglice M 3-1.
