ESA bo razmislila o vesoljski misiji, katere cilj bo obravnavati temeljna vprašanja o tem, kako nastajajo in razvijajo se galaksije in planetni sistemi. Projekt je bil imenovan SPICA (vesoljski IR teleskop za kozmologijo in astrofiziko). On bo kandidat za naslednjo vesoljsko misijo srednjega razreda. Lansiranje je predvideno za konec naslednjega desetletja. Skupna evropsko-japonska opazovalnica se bo razvijala v naslednjih dveh letih, skupaj z ostalima dvema prijavljenima.
Za razliko od vidne svetlobe, infrardeče sevanje ne absorbira prah, ki prodira v vesolje. Posledica tega je, da lahko opazovanja v infrardečem območju razkrijejo skrito vesolje, ki znanstvenikom omogoča vpogled globoko v notranjost galaksij, zvezdnih oblakov in sistemov za oblikovanje planetov. Observatorij SPICA bo opremljen z 2,5-metrskim teleskopom, ohlajenim za nekaj stopinj višje od absolutne ničle. Izjemno občutljivi detektorji omogočajo proučevanje objektov v najbolj oddaljenih prostorskih prostorih. Znanstveniki Univerze v Cardiffu bodo združili moči s skoraj 20 inštituti iz 15 držav, da bi ustvarili eno od orodij - SAFARI.
Raziskovalci iz Cardiffa bodo zagotovili ključne optične komponente za izbiro in nadzor valovne dolžine svetlobe. Sodelujejo z Univerzo v Cambridgeu, da razvijejo del superprevodnega detektorja SAFARI.
