12. maja je lovec za tuje svetove Kepler začel 18. opazovalno kampanjo v svoji razširjeni misiji K2. V naslednjih 82 dneh bo vesoljsko plovilo gledalo na zvezdne kopice oddaljenih galaksij in več objektov v sončnem sistemu, vključno s kometi, telesi zunaj Neptuna in asteroidom. Pričakuje se, da bo v nekaj mesecih ladji zmanjkalo goriva.
Kampanja 18 je znan prostor, saj ga je Kepler pregledal na 5. misiji leta 2015. Prednost opazovanja pa je, da lahko najdete tuje svetove, ki se vrtijo naprej od starševskih zvezd. Znanstveniki upajo, da ne bodo le našli nove eksoplante, ampak tudi potrdili predhodno identificirane kandidate.
Odprte skupine so območja, kjer se zvezde tvorijo na približno enaki starosti, vključno z M67 in M44. M44 ima 6 znanih eksoplanet. Zvezde v njem dosežejo približno 800 milijonov let in veljajo za mladostnike v primerjavi s Soncem. Mnogi od njih so aktivni in obdani z velikimi lisami, ki zagotavljajo podatke o magnetnem polju - temeljni zvezdni sestavni del, ki spodbuja svetlobe in druge aktivnosti. Starost zvezd v M67 doseže nekaj milijard let. To je ena najbolj raziskanih odprtih grozdov. Znanstveniki bodo še naprej analizirali spremembo svetlosti v zvezdah in iskali podlage planetov ter opazovali pulziranje razvijajočih se zvezdnih objektov.
Poleg tega se bo Kepler osredotočil na blazare - energetske jedre oddaljenih galaksij s centralnimi črnimi luknjami. Sproščajo tokove vroče plazme proti Zemlji. Najpomembnejši je OJ 287. Ta sistem ima dve črni luknji, od katerih je ena 18 milijard več masivna kot Sonce.
V našem sistemu, aparat obravnava komete, trans-neptunske objekte in skoraj zemeljski asteroid (99942) Apophis. Ta 1000-metrski del skale leta 2029 bo od nas oddaljen 20.000 milj. To je blizu, vendar še vedno ni nevarno.
