Pred 65 milijoni let se je prihod asteroida končal s smrtjo dinozavrov (po eni teoriji). Zato smo navajeni, da malo pogledamo previdno na zvezdno nebo in čakamo na nepovabljene vesoljske goste. Toda kaj se zgodi, ko se meteorit zruši v Zemljo in kakšne posledice lahko pričakujemo?
Če govorimo o meteoritih, potem je velikost pomembna. Dobesedno vsak dan je naš planet nabran s kozmičnimi kamni, ki gorijo v ozračju. Večje prireditve nam prinesejo varne meteorske prhe ali redke primere požara na nebu.
Vesoljske agencije so sledile asteroidom blizu Zemlje (njihova lokacija in pot), zato se zdi, da v naslednjih sto letih nismo v nevarnosti ničesar. Ampak kaj je fantaziramo malo, še posebej, ker so vtisi o relativno nedavnih dogodkih Tunguskega in Čeljabinskega meteorita še vedno sveži.
Če bi se meteorit velikosti hiše strmoglavil na Zemljo, bi se lahko količina energije, ki jo oddaja, enačila z bombo, ki je padla na Hirošimo (približno 20 kilotonov). To bi porušilo lesene in armirane betonske konstrukcije z epicentrom več kilometrov. Zato lahko padec v mesto povzroči resne žrtve.
Velika mesta lahko popolnoma izginejo zaradi padca meteorita velikosti 20-nadstropne stavbe (25-50 megatonov). Če se velikost poveča na 1,5 km, potem bo sprostitev energije dosegla 1 milijon megatonov, kar je 10 milijonov krat močnejše od bombe v Hirošimi. Posledice bodo prizadele milijone kvadratnih kilometrov ozemlja.
Krater ChiccoLub ima premer 180 km in sega 20 km v globino
Povečamo se na 10 km in dobimo analog meteorita Chikzulubskii, ki je uničil dinozavre. Njegov padec bo vodil v nastanek velikega kraterja in podnebnih sprememb. Računalniški modeli kažejo, da bo učinek v ozračje dvignil veliko količino prahu in razbitin. Ta meglica bo postala ovira sončnim žarkom, ki bo znižala temperaturo in povzročila novo ledeno dobo.
Pravzaprav smo bili zadnje čase srečni, ker so padli meteoriti, čeprav so bili relativno veliki (skoraj 20 metrov v Čeljabinsku), vendar so eksplodirali v zraku in niso trčili v Zemljo. Zato so razbite okna in poškodovane ljudi udarili udarni val. Ni bilo neposredne stavke v mesto.
Govorili smo o trdi površini. In kaj se bo zgodilo, če meteorit pade v vodo? Če verjamete Hollywoodu, bo prihod velikega objekta oblikoval velikanski val cunamija, ki bo poplavil najbližja mesta ali skoraj polovico sveta! Vendar znanstveniki pravijo, da je vse to fantazija.
Cunamiju ni treba točno čakati, ker se padanje meteorita šteje za točkovno stavko, ki prizadene določeno ozemlje. Če želite oblikovati cunami, morate prekiniti celoten vodni stolpec. Vendar pa raziskovalci verjamejo, da bo spektakel še vedno izjemen. Padanje velikega meteorita v ocean bo ustvarilo ogromne pljuske z višino desetine kilometrov. Tudi valovi se bodo dvignili, obod okrog vodnega kraterja pa bo dosegel višino 400 m. Če pa ste na obali, potem ne boste v nevarnosti. Nevarnost je, da bo pri trku prišlo do izhlapevanja velike količine vode, ki gre v stratosfero. Vodna para je močan toplogredni plin, zato bo črpanje pare v stratosfero trajalo več mesecev ali let, kar bo močno vplivalo na podnebje Zemlje.
Raziskovalci verjamejo, da predmeti velikosti 300 m in manj ne bodo povzročili veliko škode pri padcu v ocean. Zato se zdaj preučujejo različne strategije za preusmeritev poti meteorita v vodo, ne pa na naseljena območja. Vendar pa so večje kozmične kamnine boljše, da zemeljske atmosfere sploh ne pustijo in se jih tudi v vesolju znebijo.
