.
Notranji in zunanji sončni sistem med velikanskimi planeti
Astrofiziki so skrbno preučili dolgoročni razvoj centaur poti - manjših teles sončnega sistema, katerih orbite so se najprej vrtele med Jupitrom in Neptunom. Znanstveniki so ocenili število bližnjih prehodov in vplivov s kopenskimi planeti po poznem težkem bombardiranju pred približno 3,8 milijarde let, kot tudi možno velikost kraterjev, ki so se pojavili po trku z Zemljo ali podobnimi planeti.
Na splošno so kentaurji potomci trans-neptunskih objektov in spadajo v vire bližnjih zemeljskih objektov. Zato je izjemno pomembno, da razumemo njihovo orbitalno evolucijo, ki lahko v določenih situacijah privede do kolizije z zemeljskimi planeti in katastrofalnimi dogodki. Analiza je pokazala stalno populacijo kentaurjev. Prav tako je cenil možno velikost kraterja. Bistvo je, da se kentauri zaradi velike količine vode lahko spremenijo v aktivne komete. Zato je ekipa izračunala približno količino vode, ki je bila izpuščena v Zemljo, kar je primerljivo s trenutnim obsegom Jadranskega morja. Velikosti kraterjev lahko segajo do stotin kilometrov v premeru. Toda glede na znano populacijo kentaurjev bo večina kraterjev manj kot 10 km. Za vse planete in povprečno velikost udarnega objekta s premerom 12 km, raziskovalci ugotavljajo povprečno dva udarca od poznega težkega bombardiranja Zemlje. Bila je manj intenzivna kot vpliv asteroidov med Marsom in Jupitrom, vendar so kentauri večji in masivnejši. Na primer, za kentaurje, katerih velikost je večja od 1 km, je pogostost stavk veliko večja. Menijo, da bi lahko kentauri povzročili resne katastrofalne dogodke na Zemlji.
Ti rezultati so pomembni za analizo katastrofalnih dogodkov izvenzemeljskega izvora, ki prav tako zadevajo Mars in Venero. Nove raziskave izboljšajo videz, kako bi lahko pretekli dogodki spremenili življenje na Zemlji in drugih planetih. Na primer, lahko uničijo življenje ali ustvarijo ugodne pogoje (hidrotermalna aktivnost) za nastanek novih vrst. To je pomembno tudi za razumevanje evolucije sončnega sistema. Znanstveniki ugotavljajo, da so tudi kentauri sposobni dostaviti vodo na Mars v trku.
