NASA je 23. januarja izvedla ključni test za naslednjo misijo s širitvijo sončnih celic. Načrtujejo aktiviranje vesoljskega plovila InSight, ko bo pristal na Rdečem planetu novembra 2018.
Laboratorij za reaktivni pogon (Pasadena) je odgovoren za misijo, sam test pa je bil izveden v Lockheed Martin Space (blizu Denverja). To je zadnjič, ko so razvijalci videli napravo v vsakdanji konfiguraciji, preden pride na Mars. Še vedno je treba narediti veliko pomembnih korakov, vendar se ta preizkus šteje za osnovni.
Lansirno okno za InSight se odpre v maju. Prezračevalni sončni kolektorji so bili posebej zasnovani za šibko sončno osvetlitev Rdečega planeta, ki je posledica oddaljenosti od zvezde in prašne, tanke atmosfere.
Plošče nameravajo v prvem poslanstvu aktivirati eno marsovsko leto (dve zemeljski), katerega namen je preučiti notranjost Marsa.
Pravzaprav bo naprava najprej prepoznala pogoje, ki so jih ustvarili pred 4,5 milijarde let. Znanstveniki uporabljajo seizmometer, da zajamejo pulz planeta, termalna sonda bo merila temperaturo, radio eksperimenti pa se bodo odzvali.
Najnovejša inovacija inženirjev je mikročip z 1,6 milijona imen, ki jih je zagotovila javnost. Pridružil se bo prvemu čipu z 827.000 imeni, ki so mu priložena leta 2015. To je eden od načinov za povezovanje javnosti z raziskovanjem vesolja.
Mikrosklopi so izdelani v laboratoriju za mikro naprave LJE. Vsak znak v širini je izvlečen le 400 nanometrov. To je presenetljivo, saj je širina človeških las 100.000 nanometrov, krvne celice pa 8.000 nanometrov.
