Prvič, masivna črna luknja je pokazala svoje okraske - vrsto zvezdnih kopic, urejenih kot zvezdnato »verižico biserov«.
S pomočjo infrardečih teleskopov na observatoriju Keck na havajskem vulkanu Mauna Kea so astronomi lahko prebili svetlobni prah, ki obdaja supermasivno črno luknjo v središču galaksije NGC2110, 120 milijonov svetlobnih let od Zemlje.
Fotografija NGC2110, ki jo je posnel vesoljski teleskop Hubble
Ko se je slika središča galaksije povečala, je astronom Jeremy Mold in podiplomski študent Mark Durré iz centra Swinburne Astrophysics in superračunalnikov v Avstraliji opazil štiri skrite zvezde, ovite okoli črne luknje.
"Ti zvezdni kopici prej niso bili vidni, ker so skriti z oblaki prahu okoli črne luknje. Ker so zelo majhni, jih lahko opazujemo le z uporabo infrardečega sevanja, ki lahko prodre skozi oblake," je dejal Durré.
Lokacije štirih zvezdnih grozdov okoli črne luknje v središču NGC2110.
"Naša galaksija: Rimska cesta ima črno luknjo, katere teža je štiri milijonekrat večja od teže našega Sonca. NGC2110 ima črno luknjo 100-krat večjo."
Črna luknja, ki se nahaja v središču NGC2110, je zelo aktivna, vleče snov in izčrpa intenzivno sevanje in plinske curke. Čeprav imajo črne luknje slab ugled zaradi absorpcije vsega življenja, v tem primeru, kot kaže računalniško modeliranje, so gravitacijske plime črne luknje ključ do nastanka zvezdnih kopic. Zvezdni vetrovi iz stotin zvezd, ki jih vsebuje vsak grozd, verjetno napajajo črno luknjo.
"Po mnogih milijonih let bodo te grozde razbile iste plimske sile in se postopoma umaknile bližje središču črne luknje," je dodal Durré.
