Astronomi so povečali majhno območje rentgenske slike, ki neposredno obdaja supermasivno črno luknjo v naši galaksiji in je do sedaj pridobila najbolj podrobno rentgensko sliko, in zdi se, da so naleteli na skrivnosten kraj, kjer zvezde umirajo.
Strelec A * je skrivnostni kompaktni radijski vir, ki obdaja supermasivno črno luknjo v središču naše galaksije. Ta črna luknja, katere masa je 4 milijone krat večja od mase našega Sonca, dominira v tej regiji in igra vlogo gravitacijskega vodnjaka. Znanstveniki so vložili veliko truda v razumevanje populacije zvezd in drugih zvezdnih formacij, ki so v neposredni bližini Strelca A *. Vendar raziskovanje teh ekstremnih pogojev z razdalje 25.000 svetlobnih let ni enostavno.
Vendar pa astronomi z merjenjem rentgenskega spektra območja v bližini črne luknje postopoma ugotovijo nekatere podrobnosti Strelca A *. V skladu z novo študijo, objavljeno v reviji Nature, obstaja populacija »mrtvih« zvezd, ki se nahajajo v senci črne luknje.
S pomočjo podatkov iz NASA-jevega vesoljskega teleskopa NuStar, fizik Kerstin Perez iz Haverford Collegea, Pa., In njegovi sodelavci so lahko dešifrirali rentgenske signale in zdi se, da so nekateri viri skladni z veliko populacijo belih palčkov. Beli palčki so ostanki večjih zvezd, ki so zmanjkale vodikovega goriva in so umrle. Naše Sonce, na primer, ko bo v približno 5 milijardah letih zmanjkalo goriva, se bo nabreknilo v velikega rdečega velikana in se nato raztrgalo, da bi odvrglo ogromno količino sončne snovi. To bo povzročilo kaos v sončnem sistemu, uničilo planete in ustvarilo novo planetarno meglico vročega plina. V središču celotnega nereda bo bela, žareča žoga - beli škrat.
Zaradi predhodnih raziskav belih palčkov v drugih krajih naše galaksije so znanstveniki dešifrirali svoje profile rentgenskih žarkov. Zato se je Perezova ekipa, preučevala majhno območje okoli Strelca A *, navdušila nad ogromno količino belih palčkov v tej regiji. Skratka, zdi se, da so naleteli na »množično grobišče« mrtvih zvezd.
»Galaktično središče je območje, polno rentgenskih virov, ki vsebuje ostanek supernove Strelca A vzhodne, polne zvezdnih vetrov v regiji Strelec A *. - pišejo raziskovalci v članku v reviji Nature.
"Skoraj vsi viri sevanja se nahajajo v galaktičnem središču," je v sporočilu za javnost dejal NASA. "Ta regija je prepolna z viri nizkoenergijskih rentgenskih žarkov." V tej zmešnjavi z rentgenskimi žarki se sproščajo emisije, ki niso povezane z drugimi znanimi viri signalov, kot so debeli molekularni oblaki in prah.
"Naravna razlaga teh virov sevanja je vmesna polarnost (tipa spremenljive dvojne zvezde), ki ima kompleksen spekter vseh naraščajočih magnetnih belih palčkov."
Obstajajo tudi druge možne razlage, kot je neobičajna populacija pulsarjev (hitro rotirajoče nevtronske zvezde), vendar je najverjetnejši vir signalov veliko število belih palčkov, ki krožijo okoli supermasivne črne luknje Rimske ceste na razdalji 10 parsekov (33 svetlobnih let).
Če so to res beli pritlikavi, kako so prišli tja? Raziskovalci ne morejo dati točnega odgovora, vendar ta opazovanja zagotavljajo dragocene informacije za razumevanje zvezdne dinamike v neposredni bližini supermasivne črne luknje galaksije.
