Umetniška interpretacija gostega prašnega obroča, ki lahko skriva energetske procese v bližini supermasivne črne luknje. SOFIA kaže, da je porazdelitev prahu za 30% manjša, kot se je prej mislilo.
S pomočjo infrardečega instrumenta SOFIA so znanstveniki lahko našli prah okoli aktivnih črnih lukenj, kar se je izkazalo za bolj kompaktno od pričakovanega.
Večina velikih galaksij ima v svojih centrih supermasivne črne luknje. Mnogi od njih običajno ostanejo mirni. Toda nekateri aktivno jedo. Ujete snovi ustvarjajo močne emisije energije. Ta vrsta se imenuje aktivna galaktična jedra.
Prejšnja analiza pravi, da imajo vse aktivne galaktične jedre podobno strukturo. To so prašni krofi (torus), ki obdajajo supermasivne črne luknje. Naprava SOFIA je pomagala videti infrardeče sevanje okoli 11 predmetov, ki so bili oddaljeni 100 milijonov svetlobnih let. Izkazalo se je, da so ti tori za 30% manjši od napovedi in da je infrardeče sevanje na daljših infrardečih valovih. Torej je prah, ki prekriva črno luknjo, veliko bolj kompakten.
Vidimo tudi, da aktivna galaktična jedra oddajajo večino svoje energije v valovih, ki jih ne moremo gledati iz našega položaja, ker jih atmosfera absorbira. SOFIA pa se nahaja nad 99% vodne pare in omogoča analizo prašnih struktur.
Še vedno bo treba razumeti, ali se vse opazovane emisije pojavljajo v plodovih ali če obstaja dodatna komponenta. SOFIA prispeva k podrobnejši analizi strukture.
