Umetniška vizija Oumuamua - gosta zunaj sončnega sistema. Astronomi so uporabili IRAC na vesoljskem teleskopu Spitzer, da bi omejili infrardeče sevanje Oumuamua in ocenili njegovo velikost.
Pred enim letom so znanstveniki odkrili nenavaden predmet, ki se giblje v prostoru v bližini Zemljine orbite. Več dni opazovanj je pokazalo, da to ni običajen asteroid ali komet, ker pot ni bila podprta s težo sončnega sistema. Izkazalo se je, da se soočamo s prvim medzvezdnim telesom, ki je dobil ime Oumuamua.
Astronomi so že dolgo sumili na obstoj kometov in asteroidov v drugih planetarnih sistemih. Morda je Oumuamua odletel iz ene od njih. Večina sodobnih modelov sončnega sistema predvideva, da so takšna majhna telesa ostanki obdobja planetarne formacije. Študija redkega gosta nam je omogočila pridobiti informacije o podobnostih in razlikah v oblikovanju sistema planetov.
Oumuamua je postal pomemben in dragocen predmet za znanstveno skupnost. Nadzorna podjetja so bila hitra, ker se je hitro oddaljil in je bil šibak za odkrivanje. Raziskave so pokazale, da je predmet rdečkaste barve, brez vidnih spektralnih znakov ali namigov plina ali prahu. Vse to razkriva naravo primitivnega (D-tipa) asteroida, čeprav je težko najti ustrezen analog v sončnem sistemu. Različna krivulja svetlobe je pokazala izredno podolgovato obliko (dolžina je 6-krat daljša od širine). IRAC kamera na vesoljskem teleskopu Spitzer je zdaj oddaljena 155 milijonov milj od Zemlje, zato je obdana z popolnoma drugačnim vidnim kotom od Oumuamua kot zemeljski teleskopi. Znanstveniki so poslali kamero na kraj, kjer naj bi bil po izračunih predmet leto kasneje, vendar 30-urni pregled ni pokazal ničesar. Toda meja emisij je bila tako nizka, da nam je omogočila omejitev več fizikalnih lastnosti.
Na primer, odsotnost IR signala kaže na odsotnost plina ali prahu (kar je značilno za komet). Glede na natančno sestavo in odbojnost lahko rečemo, da velikost doseže najmanj 240 m (lahko doseže do 725 m). Predmet je zdaj predaleč za zemeljski teleskop. Spet postane medzvezdna skrivnost, spominja pa se, da je prostor sposoben veliko presenečenj.
