2017 si je zapomnil pomemben astronomski dogodek - prihod prvega objekta v naš sistem iz medzvezdnega prostora. To je Oumuamua, ki smo ga našli 19. oktobra s pomočjo Pan-STARRS (Havaji). V naslednjih treh tednih je bil razvrščen kot komet, asteroid dolgega obdobja in celo dodeljen novi kategoriji.
Takoj, ko smo uspeli izračunati pravo pot Oumuamua, smo uporabili vse zemeljske teleskope za najbolj podrobno proučevanje predmeta. Morali smo ukrepati hitro, ker se je premikal mimo nas z veliko hitrostjo. Pravzaprav je bil opazen že na izhodu iz Sončnega sistema. Tudi največji teleskopi so prejeli šibek pregled.
Preden se obrnemo na nova dejstva, se spomnimo še nekaj pojasnjevalnih točk. Oumuamua se ni hitro premaknila glede na bližnje zvezde. V resnici je bil naš sistem trčil z objektom, kar pomeni, da je Oumuamua zvezda nastala iz orbite galaksije na urejeni orbitalni poti v galaktičnem disku.
Oumuamua je bila šibka in majhna. Analiza površinske refleksije je pokazala, da so dimenzije manjše od 1 km. Zanimiva in rdečkasta barva, ki spominja na komete in oddaljene asteroide.
Prvo presenečenje je, da nismo naleteli na komet. Sprva je bila ta kategorija izbrana ne zaradi prisotnosti kome ali repa, ampak zato, ker je bilo običajno misliti, da so vsi medzvezdni predmeti kometni. Druga ugotovitev je podolgovata oblika. Analiza sprememb svetlosti kaže, da je predmet bolj kot cigara z aksialnim razmerjem od 5: 1 do 10: 1. To so ekstremni kazalci asteroidov v našem sistemu. Čeprav je morda ta obrazec običajen za sistem, iz katerega je prišel predmet.
Tretje presenečenje - Oumuamua propade. Najprej je bilo opaziti obdobje rotacije 7-8 ur. Vendar pa je kasneje postalo jasno, da v rotaciji ni pravilnosti. Najverjetneje gre za dolgo potovanje objekta skozi medzvezdni medij. Znanstveniki menijo, da se soočamo s trdnim kosom kamna ali kovine brez notranje strukture.
Kaj je Oumuamua? Točnega odgovora ni, vendar raziskovalci razmišljajo o nekaterih možnostih. Najbolj zanimiv je tisti del planeta, ki so ga uničili plimi rdečega škrata v binarnem sistemu. Orbitalna pot planeta bi lahko destabilizirala, plimovanje pa je uničilo tuji svet.
Kaj storiti s tem znanjem? Če želite povedati nekaj več, morate čakati na prihod več podobnih medzvezdnih objektov. In znanstveniki poročajo, da ni predvideno dolgo čakanje. V Čilu ustvarite nov teleskop LSST, katerega začetek je predviden za leto 2022. Vsakih 3 dni bo lahko izvedel popolno skeniranje celotnega neba, tako da bo snemal vse premikajoče se objekte. Domneva se, da bo lahko na leto identificiral eno nebesno telo.
