Ko pomislimo na vulkansko aktivnost v sončnem sistemu, si lahko ogledate slike nekaterih vulkanov na Zemlji, pa tudi vulkane, ki se nahajajo na Jupitrovih Io satelitih, ogromni (vendar dolgo izumrli) Marsovi vulkani in morda celo ledeni vulkani, za katere verjamejo, da so , obstajajo na satelitu Saturn Titan.
Toda v zgodnji zgodovini sončnega sistema je bil čas, ko je lava izlila iz vulkanskih odprtin in drugih planetov in njihovih satelitov, na primer, notranjega planeta našega sistema Mercury in celo lastne Lune.
Tradicionalno se je verjel, da so vulkani lune ohladili dolgo časa - med 1 in 1, 5 milijarde let nazaj. Toda nedavna odkritja lunarnega izvidniškega orbiterja kažejo na nekatera območja, kjer so se vulkanski izbruhi pojavili veliko kasneje, v zadnjih 33 milijonih letih!
Za nas besede »zadnji« 33000000 let zvenijo nenavadno, toda glede na geološko časovno obdobje je to kot dogodek, ki se je zgodil prejšnji teden.
Kotni pogled na 2 km široko anomalijo "Ina" od LRO. Vidni visoki hribi in grobe spodnje vdolbine.
Na slikah, posnetih z LROC na vidni strani lune, so bile najdene majhne površine, ki so nedavno nastale bazaltne lave. Te topografske anomalije, imenovane "nepravilne kobilice", ali IMP, vsebujejo grobe in gladke površine na več kraterjih, večjih od 20 metrov, kar kaže na njihovo mladost. Do sedaj je bilo identificiranih 70 topografskih anomalij (IMP), od katerih je najbolj znana (in prva zaznana) anomalija »Ina«, ki jo je Apollo 15 odkril z lunarne orbite. Ob 2 km (1, 25 milj) prečk, "Ina" ni kot katera koli druga regija, ki jo vidijo astronavti Apolla, in je prvotno veljala za uničen vulkanski krater.
Zdaj, po petih letih opazovanj LRO, znanstveniki vedo, da "Ina" ni posebna anomalija, temveč ena od mnogih anomalij (IMP), ki kažejo na veliko daljše obdobje lunarnega vulkanizma in morda višjo temperaturo lunarnega sveta. črevesju, kot se je prej mislilo.
»Odkritje na tem področju znanosti bo zagotovo prisililo geologe, da ponovno napišejo učbenike o luni,« je povedal John Keller, znanstvenik LRO pri Goddard Space Flight Centru NASA.
