.
Raziskovalci verjamejo, da bodo vulkani v marsovski regiji planine Sizif podobni podglacijskim kopenskim vulkanom, kot je npr.
O podnebnih razmerah starodavnega Marsa se je že dolgo razpravljalo. Je bil Rdeči planet topel in vlažen ali hladen in led? Nova študija dokazuje drugo možnost.
Mars je prekrit z mrežo dolin, delt in jezerskih sedimentov. To kaže, da je morala voda pred približno 4 milijardami let prosto teči. Toda podnebni modeli stare preteklosti planeta ne morejo ustvariti dovolj toplih pogojev, da bi se tekočina nahajala na površini.
Modele za preteklost Marsa je težko ustvariti, od takrat je bilo Sonce šibkejše, naš sistem je hladnejši. Zato so se znanstveniki odločili, da se obrnejo na vulkanske zapise o Marsu. V zgodnji zgodovini je bil Rdeči planet velikodušno naseljen z vulkanizmom. Na primer, v južnih višavjih je območje z nizko in gladko topografijo, imenovano Sisifovo planoto. Tu je več kot 100 ravnih gričev, ki so lahko vulkanskega izvora.
V kopenskih razmerah, ko vulkani izbruhnejo pod ledenimi plastmi in ledeniki, kombinacija toplote in taline vode oblikuje ploske vrhove. Če subglacijalni izbruhi ne motijo ledenih površin, potem vrhovi vulkanov ostanejo v obliki stožca, ne pa ravno. Raziskovalci so uporabili slike spektrometra CRISM, da bi ugotovili, ali mineralna sestava marsovskega območja ustreza subglacijalnemu vulkanizmu. CRISM najde tako vidno območje kot tudi krajše valovne dolžine svetlobe, kar omogoča identifikacijo širokega nabora mineralov na površini Rdečega planeta. V vidnih valovih na odsev svetlobe močno vpliva železo, IR valovne dolžine CRISM-a pa lahko zaznajo sledove karbonata, sulfata, hidroksila in vode.
Tako smo pridobili tri različne kombinacije mineralov na področju, kjer prevladuje sadra, polihidratni sulfati in smektit-zeolit-železov oksid. Zdaj imajo znanstveniki dva podatkovna niza (minerali in morfologijo), ki kažejo, da bi moral biti led na Marsu v določenem trenutku.
Raziskovalci upajo, da bodo njihove ugotovitve uporabljene kot vodilo pri proučevanju drugih ozemelj Marsa z vulkansko zgodovino. Če je bila Mars ledena, ledena puščava, bi lahko vulkanski izbruhi ob stiku z ledom ustvarili ugodno mesto za življenje mikrobov.
