Posadka astronavtov iz Nacionalne aeronavtične in vesoljske uprave (NASA), ki se je pripravljala na prvi let s programom Apollo, ki je bil načrtovan za 21. marec 1966, med pripravami na Floridi.
V zgodnjih letih NASA so izkušnje pridobili iz lastnih napak, testi in postopki so bili razviti individualno za vsak program. Eden od takšnih testov v programu Mercury (Mercury) je bil »test prekinitve« (test plug-out), v katerem so bili testirani sistemi vesoljskih plovil in simulirano odštevanje do začetka. Ta test ni bil nikoli ocenjen kot nevaren. Toda 27. januarja 1967 je ta test stalo življenje skupine Apollo 1.
Namen »Apolla -1« je bil običajni testni polet, ki je bil značilen za prvi let novega programa. Posadka, astronavti Grissom, White in Chaffee, naj bi napeljali Command / Service Module (CSM) v orbito Zemlje.
Test je bil izveden na vesoljskem plovilu, pripravljenem za izstrelitev, ki je bilo dvignjeno na nenamenjen zagonsko vozilo Saturn-1B (Saturn IB). Vse se je začelo na standarden in običajen način. Napajalne žice so bile odklopljene, oziroma je predel prejel napetost izključno iz notranjih baterij. Potem je bila kabina napolnjena s čistim kisikom, tlak pa je bil nad atmosferskim - 16,7 funtov na kvadratni palec (115, 1 kPa). Potem ko je posadka vstopila v vesoljsko plovilo okoli ene ure popoldne, je celotna ekipa inženirjev nadzornega centra prevzela svoje položaje za test. Tudi na mestu so bili zaposleni, ki so se nahajali v Beli sobi (White Room) - mobilna soba, skozi katero so astronavti vstopili v letalo.
V prvih petih urah je preskus prekinil manjše težave. Grissom se je pritožil zaradi odvratnega vonja, ki je v njegovem kisikovem bloku spominjal na kislo mleko. Alarm se je sprožil tudi zaradi povečanega pretoka kisika v vesoljskih oblekah astronavtov. Ampak ni bilo nič v primerjavi s stalnimi težavami s komunikacijo. Zaradi statične elektrike je bila komunikacija med posadko in nadzornim centrom skoraj nemogoča. Grissom je jezno omenil, da ne bi nikoli dosegli lune, če ne bi vzpostavili običajne povezave med dvema ali tremi stavbami.
Ob 18:31 so tehnični strokovnjaki Centra za nadzor zabeležili močno povečanje pretoka kisika in pritiska v kabini. To napako telemetrije je spremljalo izkrivljeno sporočilo: »Požar«, je rekel nekdo. In dodal je - Bori se z ognjem, ven od tam. Odprite ga, gorili se bomo, gremo od tu. " Zaradi vmešavanja je bilo celo nemogoče nedvoumno določiti, kdo ima ta glas.
Monitorji, ki so oddajali sliko iz bele dvorane, so zajeli vse, kar se je dogajalo: ogenj, ki je bil viden skozi majhno okno, ekipa, ki je poskušala odpreti loputo. Ampak nihče ga ni mogel premakniti za eno joto - loputa se je odprla v aparat, kjer se je povečal pritisk. Tri sekunde po tem, ko je ekipa opazila požar, je pritisk v modulu dosegel kritično točko. Prišlo je do preloma telesa in plamen je šel v Belo dvorano. Vsi zvoki v komunikatorju so izginili. Pol ure kasneje so gasilci in reševalci lahko izvlekli trupla astronavtov. Ed White je bil najden v svojem stolu in se obrnil v smeri lopute.
Preiskava incidenta je trajala eno leto. V dveh mesecih je bilo letalo popolnoma razstavljeno in vsaka podrobnost je bila preizkušena na drugem modulu. Na koncu je bilo ugotovljeno, da je prišlo do kratkega stika v žici, ki je vodila do sistema za zbiranje urina. V ozračju, ki ga sestavlja čisti kisik, kjer je bilo tudi vse nasičeno z njim, se je ta iskra takoj spremenila v plamen. Narava škode kaže na to, da se je požar začel širiti pod mejo ukazne linije. Trajalo je več kot deset sekund, da je ladja zagorela. Toda ekipa ni živela. Obdukcija je pokazala, da so na njihove dihalne poti vplivali produkti zgorevanja. Umrli so manj kot minuto po tem, ko so prijavili požar.
Preiskava v izrednih razmerah je bila osredotočena na kontroverzno odločitev NASA, da izvede preskus vesoljskega plovila z uporabo nadtlaka čistega kisika. Proizvajalec modula, severnoameriško letalstvo, je NASI priporočil, da ne preizkuša vesoljskega plovila pod pritiskom in opozarja na nevarnost požara. Toda NASA je vztrajala pri tem in začela s testiranjem do konca vseh šestih misij Mercuryja in desetih misij Gemini. Vrnitev na te dogodke, Dick Slayton (Deke Slayton), vodja oddelka za astronavte, je dejal, da je bilo samo zaradi srečne nesreče, da takšni testi niso končali v tragediji med ustvarjanjem Mercury in Gemini z McDonnell. Dovoljena je bila napaka, da ta test ni bil razvrščen kot nevaren. Vključevale so samo teste, ki so vključevali dovajanje goriva, raketno gorivo za samovžig, preskušanje kriogenih sistemov, visokotlačne posode, pirotehnične preskuse in preskuse v tlačni komori. Ta nesreča je privedla do dveh pomembnih sprememb v projektu. Odprtina odprtine navzven je bila zamenjana z lahkim, hitrim odpiranjem iz aluminija in steklenih vlaken. Lahko se odpre v manj kot 10 sekundah. NASA je spremenila tudi sestavo ozračja za predhodne teste. Namesto čistega kisika se je začela dobavljati njegova mešanica z dušikom, njen delež je znašal 40%. Ta mešanica je manj podpirala gorenje, čeprav so bili kostumi astronavtov še vedno polni čistega kisika. In šele po začetku je bila mešanica zamenjana s čistim kisikom do konca misije.
Nobena posadka ni letela na Apollo-1. To ime je bilo dodeljeno Apolu -204, oktobra 1968 pa so se nadaljevali letovi s posadko na Apollu 7. \ t Preizkus, ki je privedel do smrti ljudi, ni bil nikoli prerazvrščen kot nevaren, vendar ga je Apollo 7 vodil z odprto loputo.
