John Glenn in posadka STS-95 posneta tradicionalno fotografijo leta. Poveljnik Kurt Brown je na desni. V smeri urinega kazalca: pilot Stephen Lindsey, poveljnik obremenitve Stephen Robinson, astronaut iz ESA Pedro Duque, japonski kozmonavt Chiaki Naito-Mukai in letalski inženir Scott Parazinski (NASA)
NASA-in astronavt Stephen Robinson spominja na priložnost, da spremlja enega od junakov 77-letnega Glenna med rekordno misijo.
Stephen je bil star 6,5 let, ko se je John Glenn, nekdanji morski pehotni pilot, leta 1962 odpravil na Prijateljstvo 7 v misijo, ki je ključna za ameriško nacionalno varnost.
35 let kasneje je Robinson srečal svojega junaka na najbolj nepričakovanem mestu: Glenn, ki je že dolgo nazaj zapustil NASA in je bil pred koncem svoje 24-letne politične kariere, se je kmalu spet vrnil v vesolje, toda tokrat kot predmet študija na odkritju Space Shuttle v STS -95. Robinson, ki je že sam astronavt, je bil odgovoren za poskus.
»Bil sem tako živčen,« je rekel. »Mislil sem, da imam izjemno srečo, da ne vidim le ameriške ikone, ampak tudi, da mu povem, kaj naj naredim. Ampak bil je prijetno, zato je delo potekalo dobro in postali smo prijatelji. " Več kot 36 let je minilo od Glennovega 5-urnega leta okoli planeta. Ampak ni pozabil veščin in je naravno šel v vesolje.
»On je bil edini, ki se ni zdel nov,« je dejal Robinson.
Glenn opravlja delo s kamero v pilotski kabini med letom 1998 na misiji Space Shuttle Discovery (NASA).
Med letom je Robinson in njegova posadka bombardirala Johna z vprašanji o tem, kako je v prijateljstvu 7 in o njegovih izkušnjah. »Med zgodbo se ni zdelo, da je hvalnica. Zanimalo ga ni bilo v preteklosti, ampak v prihodnosti. In videl sem njegovo željo, da spremeni vse na bolje, «je dejal Robinson.
Ključna razlika med leti je bila število ljudi na krovu. Prijateljstvo 7, ki je naredilo tri orbite okoli Zemlje in pristalo v oceanu, je bilo solo ladja. Shuttle STS-95 je postavil 6 članov. Čeprav je Robinson dodal, da jih je skoraj 7, ker se je prisotnost Glennove žene Annie ves čas čutila.
»Nikoli nisem videl dveh ljudi bližje kot oni,« je povedal Robinson. "Ne bi videli, da bi John postal tisto, kar bi bil, če ne bi bilo Ann Glenn ... Ti odnosi so postali osnova njegove velikosti."
Druga razlika je v sposobnosti Glenna, da dejansko doživi breztežnost in uživa v pogledu z višine 340 milj nad planetom. Med prvim poletom je bil pritrjen in ni imel dostopa do oken. »Bil je tako srečen. Njegove sanje so se uresničile. Po vrnitvi v orbito nismo mogli prenehati gledati veselja tega tipa, «je dodal Robinson.
Med misijo STS-95 je Glenn postal znanstveni predmet. Znanstveniki želijo izvedeti, kako se telo spreminja med pogoji mikrogravitacije (NASA)
Nekoč po večerji je Robinson opazil nekaj na pilotski kabini. Pod svetlobo je zasijala in Glenn je samo plaval, gledal skozi okno. »Bilo je tiho, temno in tako lepo. John sem vprašal, kaj počne. In ni se niti obrnil. Samo rekel je, da je v cerkvi.
Glenn je umrl v četrtek v 95. letu življenja. Kasneje tistega dne so njegova družina in sodelavci na univerzi v Ohiu povedali, da je odšel mirno in »zapustil Zemljo že tretjič kot srečni in samouresničeni človek«.
