Kakšna usoda čaka na človeštvo, če lahko tujci odkrijejo Zemljo z njeno blagim podnebjem in bogatimi viri? To vprašanje se že dolgo ukvarja z znanstveniki, od katerih se mnogi bojijo najhujšega.
Fizik Stephen Hawking je eden od tistih, ki so opozorili, da je višji um in njegovi "prijatelji" lahko veliko pametnejši od nas in da lahko vidijo osebo le kot majhno napako.
Zdaj je duet astronomov z univerze Columbia v New Yorku predlagal inovativno metodo za skrivanje našega planeta pred radovednimi nezemeljskimi očmi z masivnimi laserji.
In to ni šala, pravijo.
Zunajzemeljski znanstveniki, trdijo David Kipping in Alex Tiacei, morda poskušajo najti bivalne planete z uporabo iste tehnike kot mi - iščemo majhno pojavnost svetlobe, ko planet »prečka« svojo zvezdo iz orbite in opazovalca skozi teleskop (tranzit).
Planeti ne oddajajo lastne svetlobe in če bi bili vidni s prostim očesom, bi se pojavili kot temne točke, ki bi jih sledile njihove svetle zvezde.
Toda ti eksoplaneti so predaleč, da bi jih lahko videli, in vsi naši teleskopi lahko poberejo le majhno zmanjšanje svetlobe, ki jo oddajajo med prevozom. Če nas tujci identificirajo s to tehniko, bi bila Zemlja logična tarča za tuje naselje.
Vrti se v tako imenovani »bivalni coni« - ne preveč blizu in ne predaleč od Sonca, kjer je temperatura primerna za tekočo vodo, in to je bistvo življenja.
V članku, objavljenem v četrtek v mesečnih obvestilih Kraljevega astronomskega društva (KAO) v Londonu, je Kipping in Tiacei dejal, da se lahko zemeljska pot okoli sonca prekrije z briljantnimi ogromnimi laserji, ki skrivajo njeno lokacijo na svetu.
Presenetljivo, vendar resnično.
"Kljub datumu, to v resnici ni šala iz aprila," je zagotovil Robert Massey, namestnik izvršnega direktorja CAO, v petek.
"To je resen del robotov."
Ljudsko iskanje planeta, ki je sposoben podpreti življenje, ostaja akademsko prizadevanje - nimamo sončnega sistema, ki bi bil dovolj blizu, da bi ga dosegel brez časovnega potovanja.
Od začetka leta 2009 je NASA Space Telescope na planetu Lov - Kepler našel na tisoče kandidatov.
Astronomi so potrdili obstoj skoraj 2000 oddaljenih svetov, vendar se je večina v orbiti v bivalnih območjih izkazala za plinaste velikane. "Metoda tranzita je trenutno najbolj uspešna metoda za odkrivanje planetov," so zapisali.
"Druge napredne civilizacije so nedvomno seznanjene s to tehniko ...".
V spektru valovnih dolžin vidne svetlobe se lahko tranzitni signal prikrije z monokromatskim laserjem, ki oddaja približno 30 milijonov vatov (MW) 10 ur, enkrat letno.
En MW lahko napaja več sto domov za eno uro.
Skupina je poročala, da bi univerzalni rt, ki je učinkovit na vseh valovnih dolžinah, zahteval veliko večje število laserjev s skupno močjo 250 MW.
»Obstaja stalna razprava o tem, ali bi morali oglaševati ali skrivati razvite civilizacije, ki bi lahko živele na planetih, drugod v galaksiji,« je dejal Kipping.
»Naše delo človeštvu ponuja izbiro, vsaj za tranzitne dogodke, in odločiti se moramo, kaj bomo storili.«
