14. marec bo leto, ko je veliki fizik, pisatelj, kozmolog in znanstveni popularizer zapustil naš svet. Uspelo mu je pomembno prispevati k znanosti in zanimati širok krog ljudi s svojimi knjigami. Vendar ni vedno imel prav, kar potrjujejo dva dobro znana izgubljena spora.
Črna luknja ali ...
Lahko rečemo, da je Stephen Hawking svoje življenje posvetil preučevanju ne samo vesolja, temveč tudi svoje ljubljene črne luknje. Zato so nekateri presenečeni, da ni mogel prepoznati enega izmed njih. Leta 1974 je potekala razprava med Hawkingom in fizikom / astronomom Kipom Thornomom o nenavadnem predmetu Cygnus X-1.
Nebesno telo je sprožilo nenavadne žarke in čeprav se je začelo zaznati kot kandidat za črne luknje, nihče ni mogel potrditi narave. Thorn je mislil, da je črna luknja, vendar je Hawking trdil in zanikal to izjavo.
Nato sta se dva prijatelja odločila za stavo. Če Hawking zmaga, mora Thorn plačati 4-letno naročnino na satirično revijo Private Eye. Če pa nasprotno, bo Thorn prejel letno plačilo za moško revijo Penthouse (čeprav je njegova žena močno protestirala proti izbiri publikacije). Že leta 1988 je Hawking začel ugibati, da je bil napačen in leta 1990 se strinjal s svojim porazom, tako da je izpolnil pogoje dogovora. Pomembno je razumeti, da je bil to bolj šaljiv argument, znanstveniki pa so ostali prijatelji. Stephen ni bil razburjen, ker je odkritje te črne luknje prispevalo k njegovi teoriji. Zanimivo je, da je Thorn uradno potrdil svojo zmago šele leta 2011.
In spet črne luknje
Drugič, Hawking je ravnal po Thornejevi strani. Razpravljali so s fizikalnim teoretikom Johnom Preskillom. Kaj je bila tema? Vemo, da zadeva nosi določene informacije. Črne luknje se hranijo z informacijami in jih absorbirajo vase.
Eden od Hawkingovih zgodnjih teorij je dejal, da absorbirane informacije (v materiji) ni mogoče najti, ker se je zdelo, da je na drugem mestu, kot je vzporedno vesolje, kjer ne moremo prodreti. Thorn ga je podpiral. Toda Preskill je verjel, da črne luknje sproščajo informacije v svojih žarkih. In čeprav nimamo možnosti, da bi jo identificirali (opravili dekodiranje), vendar nikjer ne izgine.
Razprava je potekala v 1997. Zmagovalec je dobil vse serije britanske enciklopedije (prva izdaja je bila objavljena leta 1768). Leta 2004 se je Hawking odločil dati v in priznal, da je Preskill imel prav, in mu dal ogromno enciklopedijo v baseballu. Rekel je, da morajo obzorja črnih lukenj nihati in ustvariti uhajanje. Vendar pa je ta informacija neuporabna, zato je dal baseball enciklopediji (namiguje na neuporabnost znanja).
Postscript
V zadnjem sporu ga je Stephen Hawking razlagal precej nejasno, tako da ga nihče od udeležencev ni mogel razumeti. Presquill pa je sprejel »nagrado«, vendar Thorne ni priznal, da je premagan. Toda on in Hawking sta ostala prijatelja.
Po pogrebu je Thorn napisal:
“Steve ni bil le eden največjih učenjakov našega časa, ampak tudi velik prijatelj in navdih. Vse je vzel iz življenja in nenehno se šalil. Predstavljajte si, da me je uspel povleči na Antarktiko sredi antarktične zime! Njegova vizija vesolja je navdihnila mnoge generacije fizikov. Veliko ga pogrešam.
