Danes, v zgodovinski in neverjetno vznemirljivi napovedi o prvem odkritju gravitacijskih valov, smo prejeli novico, da so te valove ustvarili dve združeni črni luknji, ki se nahajata približno 1,3 milijarde svetlobnih let od Zemlje. To je neverjeten astrofizični dogodek, ki je dih sam po sebi. Torej, naslednje vprašanje, ki mi pride na misel, kar ni presenetljivo, je smer, v kateri so se združile?
Kot se je izkazalo, imajo znanstveniki laserskega interferometra observatorija gravitacijskega vala - LIGO že odgovor, čeprav zelo približen.
Kot smo že poročali, LIGO sestoji iz dveh postaj - enega v Washingtonu in drugega za skoraj 2000 milj v Louisiani. Razlog, zakaj obstaja natanko dve postaji, je povsem logičen: če gravitacijski val gre skozi naš prostor (da, to prostorsko-časovno valovanje prehaja skozi Zemljo in nam ne škoduje), ga je treba odkriti na obeh postajah. . Zaradi tega je mogoče pridobiti potrditev, da je to »pravi« val, in ne lažen vzrok zaradi nekaterih lokalnih motenj na eni od postaj. Prav tako prisotnost dveh postaj omogoča znanstvenikom, da izvedejo triangulacijo signala, da bi dobili najširšo predstavo o tem, kje so ti valovi in kje so. Objava v četrtek je pokazala, da je postaja Livingston (Louisiana) »slišala« kot gravitacijski val »cvrčanja« za 7 milisekund do postaje Hanford (Washington) 14. septembra 2015. Ker se gravitacijski val premika s hitrostjo svetlobe, je bila ta začasna razlika potrjena na obeh postajah. Znanstveniki so takoj ugotovili, v katero smer se gibajo gravitacijski valovi.
Sedaj je LIGO objavil zemljevid neba južne poloble, ki nam omogoča, da pogledamo v svetlo prihodnost astronomije gravitacijskega vala. Na zemljevid so bili dodani načrti, ki prikazujejo različne verjetnosti krajev, iz katerih je signal morda nastal. Zunanja vijolična črta predstavlja 90% gotovost, da je vir signala (trka črnih lukenj) na tem področju. Bele črte poudarjajo možno območje z 10% zaupanjem.
Območje zvezd, ki se razteza čez srednji rob diska Rimske ceste, velikega Magellanovega oblaka in malega Magellanovega oblaka (dve manjši bližnji galaksiji), je mogoče videti tudi v spodnjem delu slike . Treba je omeniti, da je, čeprav je v oddaljenosti črne luknje nekaj negotovosti, njegova lokacija daleč prek meja naše galaksije in lokalne skupine galaksij. Ker vse več detektorjev gravitacijskih valov gredo na internet, se njihova opazovanja dodajo detektorjem LIGO. In to zagotavlja, da lahko natančneje določite vire gravitacijskih valov, ki jih spreminjajo v neke vrste gravitacijske karte prostora. Seveda morda ni točna, toda to je prvi takšen zemljevid te vrste, kjer sta bili v svojih obrisih pojedeni dve črni luknji pred 1,3 milijarde let.
